The Last Dav, Bk II, v

tions terrestres s'tiîacent avec la lumière qui pâlit et l'écrivain, demeuré seul face à face avec son être moral et la nature, contemple les vérités éternelles ^ Son premier poème est plein de cette double contradiction. Hypocrisie, dira-t-on peut-être avec George Eliot, qui oppose habilement la mondanité d'Young à ses aspirations vers les biens de l'au delà. Versatilité humaine, dirions-nous plutôt, changement d'attitude surprenant mais sincère d'une âme trop sensible aux influences venues du dehors. En théorie et quand il peut se ressaisir dans la solitude, le jeune agrégé d'Ail Soûls' voit clairement le néant de ce que poursuivent la plupart des hommes. Dans le courant de la vie d'Oxford, comme Sénèque à Rome, il se laisse entraîner par la société qui l'entoure et préfère rechercher lui aussi les satisfactions matérielles dont il sentira bientôt tout le vide. Un esprit réfléchi et un cœur tendre s'unissent chez lui à un sens pratique très développé sur lequel il se fait illusion et les inconséquences du moraliste se concilient eu quelque sorte inconsciemment avec la rigidité des principes due à son éducation religieuse.

Ayant atteint son but, qui était de se faire connaître, Young se détourna momentanément de ce genre de poésie. Il était déjà hanté — son épître à Lord Lansdowne en fait foi — par l'idée du théâtre et son œuvre suivante reçut naturellement un caractère plus dramatique. La Force de la Religion ou l'Amour Yaincu expose en deux livres le sort de Lady Jane Grej^, condamnée à mort pour usurpation et pour hérésie par sa rivale Marie Tudor. Le sujet n'était pas nouveau. Il ayait été traité par John Webster dans sa pièce de Sir Thomas Wyatt, qui nous est parvenue incomplète et que notre auteur a difficilement pu connaître. Mais ce dernier était sans doute entré en relation, grâce à John Philips, avec un ami de son camarade, Edm. Smith, qui travaillait à une tragédie intitulée Lady Jane Grey et dont les papiers, après sa mort survenue en juillet ITIO, furent remis à Nicholas Rowe 2. Ces documents, au dire du légataire, ne contenaient que peu de