Cf. par exemple

(i She sighs and weeps; but so she weeps and sighs As silent dews descend and vapours rise

[The F. of Rel., Bk ï, y. 247-48] avec « Rose like an exhalation » dans Par. L., Bk l,v. 711 et la description de la lumière dans la chambre funèbre tendue de noir dont Young dit :

a It sheds a quivering melancholy'^glooin Which only shows the darkness of the room »

[The F. of Rel, Bk II, v. 73-74] avec Par. L, Bk I, v. 62-63 :

. . . (( Yet f rom those fiâmes No light; but rather darkness visible. »

Notons enfin un beau vers du poète [The F. of Rel., Bk II, v. 92] : « And my soûl wanders through immortal joys. »

3. Cela n'empêcha pas Young, suivant son habitude, de se faire des emprunts à lui-même. C'est ainsi que le vers : « And ail but adoration is your due » [Bk I, v. 16] se retrouve dans sa Satire Y, v. 494.

4. Le 9 décembre 1739 il écrivait à l'éditeur Curll : « Vous paraissez avoir omis dans la collection que vous proposez ce qui, je crois, pourra y revendiquer la première place, je veu.\ dire une traduction d'une partie de Job imprimée par .M' Tonson. »

le versificateur-médecin Blackmore ^ on ne peut guère que les conjecturer. II semble probable que l'étude de Milton et peut-être aussi la préparation du Busiris, représenté en 1719, le disposa à chercber un sujet biblique. On comprend alors qu'il ait été frappé de ce que lui-même appelle « le plus beau chant » qu'il y ait au monde ^ et que son amour du sublime l'ait amené à préférer dans le Livre de Job le magnifique interrogatoire du patriarche devant l'Eternel. Le travail d'Young se borne en effet à un remaniement, accompagné d'un commentaire, des chapitres XXXVIII à XLII, oii il développe certaines descriptions qui le séduisent plus que d'autres et omet ce qu'il ne croit pas pouvoir embellir. Car à cette époque, nous ne devons pas l'oublier, le traducteur s'arrogeait le droit de disposer fort librement d'un ouvrage original et, même dans le cas de la Bible, il regardait comme loisible de modifier ou d'amplifier à son gré le texte reçu, pourvu qu'il n'en changeât pas le sens intime ^.

Telle est bien la conception du poète, ainsi qu'il l'explique dans la première note qu'il ajoute à ses vers. Il a fait, dit-il, un abrégé en quelques lignes de ce qui précède et suit le morceau qu'il a voulu rendre afin de présenter au lecteur une idée générale de l'ensemble. De plus il reconnaît « les libertés inusitées » qu'il s'est permises avec l'œuvre hébraïque en supprimant, en transposant, et en développant ce qui lui a paru nécessaire. Young sent si bien l'étendue de ses remaniements qu'il ne propose le mot de paraphrase pour son titre que faute d'une désignation plus exacte. Mais loin de regretter les modifications qu'il a fait subir au plus sublime des drames du monde ancien et à son merveilleux dénouement lyrique, il a presque l'air de s'en féliciter. N'a-t-il pas, en effet, introduit dans ce passage grandiose le

1. Sir R. Blackmore que poursuivirent de leurs railleries les beaux esprits du temps, et entre autres Young et Pope, publia en 1700, une Paraphrase du Livre de Job qui lui valut encore les critiques de Dryden.