Voir la note d' Young sur le vers

Au reste la vivacité des expressions et la succession rapide do traits pittoresques et caractéristiques qui s© rencontrent dans la copie lui donnent en grande partie sa valeur. Ce n'est pas que l'écrivain sente toute la beauté de la nature. Il lui manque pour cela une certaine familiarité avec ses aspects sauvages, ses tableaux majestueux ou effrayants que J. Thomson rapportera des torrents, des lacs et des hautes terres d'Ecosse. On s'en aperçoit à l'effet de montagne que le poète se vante d'avoir introduit dans son œuvre. Cet effet est simplement celui de l'ombre immense projetée sur le pays d'alentour, mais on n'y retrouve ni une sensation vécue ni un contact direct avec l'objet de la description. Il s'agit plutôt d'une réminiscence de Virgile et d'une image classique d'emprunt. Mais il en est autrement de croquis moins importants et dont Young a mieux saisi le charme dans l'original. Serrant alors de plus près son modèle il s'élève avec lui dans la région du sublime et produit quelques-unes de ses plus belles pages. Yoici l'hippopotame apparaissant sur les bords du Nil : « Cet habitant des eaux lève son large pied et vient à terre pour manger. Le sol s'enfonce sous ses pas, tandis qu'il s'avance à la recherche d'herbes ^ et se mêle au troupeau. Vois comme ses reins sont fortement armés d'une cuirasse à toute épreuve et garantis de toutes parts contre les blessures... D'une haute et vaste charpente, ses os sont plus fermes que des barreaux d'acier; ses côtes sont de bronze, son allure est imposante et ses mâchoires formidables dictent sa loi à l'immense forêt ainsi qu'à la montagne. Les montagnes lui fournissent sa nourriture, là les bêtes admirent le puissant étranger et s'écartent pleines de terreur. Elles contemplent enfin de plus près sa grandeur, paissent à son ombre et obéissent à son regard. Les marais et les étangs forment sa fraîche retraite, son abri contre la brûlante chaleur au milieu du jour. Il fait sa vaste couche de leur lit de roseaux et desbosquets de saules lui cèdent tout leur ombrage 2. » Malgré l'hyperbole orientale qui termine ce morceau et que l'auteur exagère

1. Nous lisons « herbs » ici avec la dernière édition publiée du vivant de l'auteur en 1762.