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personnes s'ingénient à en faire une peine. Si la suite du discours doit atténuer considérablement ces sombres constatations, c'est ici une peinture exacte et non exagérée de l'état actuel et voulu par eux des hommes pris dans leur ensemble.

Telle est l'analyse rapide de cette œuvre si curieuse d'Young qui, par le style, se rattacbe directement à la Paraphrase d'une Partie du Livre de Job et qui jette une vive lumière sur sa philosophie à cette époque. Elle continue, sous le rapport de la forme, la série de ses emprunts à la Bible et décèle l'influence de l'Ancien Testament. Il y a même un centon de passages prophétiques ^ inspirés des écrits d'Esaïe, de Jérémie, d'Ezéchiel et de l'Apocalypse à propos du châtiment de Babylone, qui trahit une étude attentive de la littérature sacrée. Mais ce n'est pas seulement dans un fragment, plus tard supprimé, que se retrouve cette empreinte particulière ^. La langue même du discours tout entier en porte la trace. On y remarque en effet une sorte de prose rythmée, reproduction presque inconsciente de ce parallélisme hébraïque qui répète ou développe l'idée d'une clause de la phrase dans la suivante. Voici par exemple la description du vaniteux qui permettra, grâce à son amplification savante, de se rendre compte du procédé : « Quelle vaste dépense il fait pour acheter des spectateurs ! car à quelle autre fin servent son magnifique costume et son train superbe, ses grands parcs, ses palais, ses rivières et ses cascades ? Quelle dépense et quelle inutilité î Les sens sont trop bornés, ils manquent d'ampleur pour les comprendre; moins d'objets les satisferaient davantage. L'intelligence les condamne ; seule une imagination puérile les approuve, et alors même, un moment seulement. Que sont ces parades pompeuses sinon des' jouets plus grands dont les sens s'amusent un instant pour s'en lasser ensuite ? Que sont-elles sinon d'immenses monuments d'erreur, des sujets de conversations générales, une

1. Yonng's Complète Works, op. cit., vol. 11, p. 358, reproduit en pcartie le chapitre 27 d'Ezéehiel. Young: eut le bon goût de biffer ces digressions lyriques qui se rattachaient par un lien très faible à son sujet.

2. Toutefois, d'après nne note de l'auteur à la page 362, les pages 857-62 ont été écrites comme spécimens d'un genre nouveau et pour montrer à quel point le génie et l'éloquence du livre de Job, des Psaumes et des Prophètes sont supérieurs à ceux des écrivains profanes.

taxe formidable payée pour la rumeur publique? car, en vérité, on ne saurait l'appeler de la renommée ^. » 'Ne reconnaît-on pas ici la période à double ou triple chaîne oii la pensée se répercute, comme un écho, de proposition en proposition ou se précise par la définition de son contraire? La série d'interrogations est un artifice analogue, comme dans le paragraphe suivant sur la mort de; George 1^^ avec la réponse en guise de refrain : « Qui donc es-tu qui places tes affections sur les choses terrestres ? Es-tu plus grand que le défunt ? Te vantes-tu de ta naissance ? Le souverain le plus noblement apparenté n'est plus. Te vantes-tu de tes richesses ? Le roi de la Grande-Bretagne n'est plus. Te vantes-tu de ton pouvoir? Le maître des mers, l'arbitre de l'Europe n'est plus ^. » Des expressions toutes faites tirées de l'Ecriture entrent dans la trame de ce sermon ^. Enfin l'accumulation des substantifs, l'habile balancement des membres de la phrase, les mots eux-mêmes, par leur combinaison ou leur longueur croissante, produisent une harmonie subtile qui rappelle les majestueuses sonorités du vers blanc varié par les coupes miltoniennes et assoupli par l'enjambement. Ce style, absent de la dédicace anglaise aux dames de la famille Codrington, en 1716, ainsi que des dédicaces des tragédies de notre auteur, se rencontre maintenant dans tous ses ouvrages en prose, tant dans l'Apologie pour les Princes de 1729 que dans son Centaure non Fabuleux et ses Conjectures sur la Composition Originale. Bien qu'il dépare encore son travail en numérotant les divisions de son sujet par un reste des habitudes de la prédication anglaise, Young a trouvé dans l'imitation des prophètes le secret d'une pro~se ample et mélodieuse.

Mais la méthode de ses investigations n'est pas moins intéressante ici que la forme. Il procède sous ce rapport, ainsi que tous