Young's Complète Works, op. cit., vol. II, p

1. Id., p. 337. Cf. Bacon's Works, édit. Ellis and Spcdding, vol. V, p. 320:... « old âge is somewhat hardened ... an old nian lias beconio pitiless and

calions in old âge piety cools through the lukewarmness of charity and

long iutercourse with evil, together witli the diffîculty of believing,. . . old âge is covetûus, wise for itself and sclf-seeking, . . . difTident and distrustful. »

Mais ce qui ne se ressent guère de la philosopliie antérieure, c'est la conclusion à laquelle l'écrivain s'est arrêté et qui, même chez lui, d'après son plan primitif, ne devait pas être la conclusion dernière. 'Née presque à son insu et en quelque sorte comme le contre-coup involontaire de ses désencliantements et de ses tristesses, elle répond à l'impression secrète des hommes de sa génération et prêche ouvertement le pessimisme universel. « Chacun voit ou endure l'affliction ; il redit sans cesse de tristes récits sur le prochain jusqu'à ce qu'il devienne à son tour le sujet du récit, conte d'un jour, entièrement oublié ensuite : // réeiit et mourut forme l'épitaphe de la majeure partie des humains. Celui qui a atteint l'âge mûr est un seul entre mille ; ses parents et ses amis gisent morts autour de lui, la moitié de ses propos se rapporte à la tombe. Que sont devenus les êtres gais, jeunes, beaux, braves, instruits, sages et bons qui faisaient sa richesse, que sontils devenus ? Une larme, un soupir me répondent. Ici-bas la jeunesse peine pour acquérir et la vieillesse pour abandonner sa fortune. . . La douleur est plus souvent absorbée dans une douleur* nouvelle que guérie par un plaisir qui survient. Les maux réels sont fréquents, les maux imaginaires perpétuels et le plus heureux sait gré à la misère d'autrui de lui rappeler qu'il n'est pas lui-même le plus misérable. Ici-bas d'aucuns, en petit nombre, diront peut-être : J'' étais heureux^ la plupart disent : Je le serai, personne ne dit : Je le suis, or, si personne n'est heureux au moment présent, c'est une prpuve évidente que le bonheur nous fait défaut à tous ^. » La mélancolie s'était déjà montrée dans les poèmes d'Young et jusque dans ses Satires, mais elle apparaît maintenant chez lui pour la première fois sous forme de système. Que faut-il penser de cette doctrine qui surgit ainsi inopinément dans l'Appréciation Yéridique de la Yie Humaine? Elle fait contraste en tout cas avec les théories précédentes. L'influence de Descartes qui prévalait alors en Europe, et qui du reste se trahit aussi chez Young, présentait plutôt des tendances optimistes. Dans le domaine de la spéculation pure, elle portait à la fierté intellectuelle, préconisait les idées claires et sereines et