N. Th. IX, V

La neuvième Nuit présente ainsi un caractère particulier qui la destine à former le couronnement de l'édifice tout entier. Elle rappelle le premier recueil puisqu'elle s'achève en raison de la lassitude de l'auteur, tandis que l'autre s'ouvrait par les veilles auxquelles le condamnait l'intensité de sa douleur. Elle nous remet également en mémoire les personnages du début qu'elle cite en terminant par une mention collective ^. Quant au second recueil elle le complète à son tour en apportant la preuve physique de la toute-puissance de Dieu d'où l'immortalité doit suivre en guise de corollaire. Par contre, elle renonce au ton personnel et pathétique qui prêtait tant de charme à la mélancolie du père et de l'époux désolé, et remplace d'autre part la méthode didactique, procédant à l'aide d'arguments successifs et dûment annoncés à l'avance, par l'élan lyrique du poète que frappe la grandeur de l'univers matériel entrevue sous les découvertes de l'astronomie moderne. L'oeuvre gagne beaucoup à ce changement et l'inspiration ici manque si peu à Young que cette iS^uit est non seulement l'une des plus belles mais encore la plus longue de toutes. « La grandeur de mon sujet, dit-il, est ma muse 2». Soutenu effectivement par la nouveauté de sa matière il retrouve la mélodie du rythme et l'élévation de la pensée et donne à sa carrière une conclusion poétique digne de lui et de son plan grandiose ^.

Telle est dans son ensemble cette série de chants élégiaques et didactiques qu'Ed. Young a composés sous le titre général de Night Thoughts. Si nous réservons l'examen de son argumentation philosophique et religieuse pour un prochain chapitre, nous it'avons ici à l'étudier qu'au seul point de vue littéraire. Pour qui les considère ainsi les Nuits se rattachent par divers côtés aux écoles et aux œuvres contemporaines et il y a intérêt à démêler les influences qui ont pu s'exercer sur elles. JJne surtout, l'influence de l'Essai sur l'Homme, est incontestable, puisque ces poèmes en