Cf. Ess. on Man, Ep. II, v. 3-18 et N. Th. I, v

5. Cf. Ess. on Man, Ep. I, v. 206-30 et N. Th. VI, v. 712-29 dont on peut encore rapprocher Ess. on Man, Ep. 1, v. 45-48.

6. Cf. Ess. on Man, Ep. 1, v. 95-8 et N. Th. VII, v. 1459-71, qui en semble une amplification.

qu'Ed. Young parle de « boue sublimée en or » (dirt matured to gold) ^. Exemples peu importants, si l'on veut, mais curieux et qui confirment, ainsi que le caractère nettement didactique des derniers chants et la conduite logique de la discussion, ce que nous savions d'autres sources quant aux liens rattachant les Nuits au fameux Essay on Man.

L'action de Thomson sur le poème d' Young n'est pas moins manifeste, surtout au point de vue de la forme. C'est sans contredit au succès des Saisons qu'est dû le choix définitif du vers blanc 2 pour traiter un sujet "non dramatique. Comme son ami pourtant, Young l'applique encore, ainsi qu'on le verra, avec la plus grande régularité, et la joie qu'il dut éprouver à se sentir affranchi des entraves de la rime se montre, non par des licences de style ou de métrique, mais par la hardiesse des images et dea idées. C'est à Thomson également qu'il faut, selon toute vraisemblance, rapporter le goût des épisodes par lesquels le moraliste cherche, notamment au chant Y, à varier l'uniformité de sa matière, tels que l'histoire de Lysandre et d'Aspasie ou celle de Myra et du prodigue ^. Enfin c'est à son influence qu'il est permis d'attribuer les descriptions de beautés naturelles — assez rares, il est vrai — qui se rencontrent dans les Nuits. Nous avions constaté déjà dans la Paraphrase d'une Partie du Livre de Job une certaine faculté d'observation chez notre auteur dans le domaine de la vie animale, tout en notant combien le paysage, surtout sous ses aspects les plus grandioses, semblait peu le