Ess. on Man, Ep. IV, v. 279 et N. Th. VI, v

2. Le rappel dans les Saisons du Cyder de J. Philips, l'ancien camarade d'Yonng, y est peut-être aussi pour une part :

«... The second thou Who nobly durst in rhyme-unfettered verse With British freedom sing the British song n

[Autumn, v. 645-47].

Les deux poètes, on le sait, s'étaient vus chez Dodington et Thomson rendit hommage à son ami, dans quelques vers ajoutés à l'édition des Saisons de 1746 [Autumn, v. 665-67]. N'oublions pas non plus que certains passages méditatifs de Thomson (p. ex. Winter, v. 1024-69) ont pu servir de modèle à notre auteur.

3. N. Th. V, v. 103J-52 et 846-59. S. J. Pratt (sous le pseudonyme de Courtnev Melmoth), rapproche du premier épisode, celui de Céladon et d'Amelia dans les Saisons (Summer, v. 1171-1222).

frapper. La même remarque s'applique aux Satires ^, mais un changement se produit dans les Night Thoughts. Yoici, par exemple, un passage sur les fleurs qui indique une appréciation réelle de leurs charmes : « Lis royaux ! et vous, peuple coloré, qui habitez les champs et qui menez une vie abreuvée d'ambroisie, vous qui, de la rosée du matin et du soir, baignez votre beauté et qui buvez les rayons jusqu'à ce que vos joues flamboyent et dépassent par leurs teintes rosées toutes les belles, sauf la mienne, vous croissiez plus gaiement, désireux du contact de sa main qui souvent recueillait vos parfums, encens approprié à un esprit aussi pur ^. » Un sentiment analogue pénètre la comparaison de l'œuvre destructrice de la mort avec le travail des bûcherons qui abattent un chêne ^, mais ici l'impression, moins personnelle, paraît dominée par un ressouvenir de Yirgile. Par contre, la succession des saisons au chant YI est caractérisée à la façon de Thomson : « Yoyez, l'été joyeux avec son vert chapelet et ses fleurs pleines d'ambroisie se flétrit et passe à l'automne pâli : l'hiver grisâtre, hérissé de frimas et troublé par les tempêtes, chasse de son souffle l'automne et ses fruits dorés, puis se fond dans le printemps. Le doux printemps à l'haleine chaude de zéphir, rappelle l'été des régions ardentes du midi. Tout dépérit pour renaître ^. » Et c'est du poète écossais sans doute que l'écrivain a appris l'un des traits les plus neufs de ses méditations nocturnes, à savoir la correspondance significative entre le cadre extérieur fourni par la nature et la tristesse de l'homme qui pleure. Cette harmonie secrète il l'a si bien devinée, qu'il en fait, par une innovation hardie, l'un des ressorts principaux de son ouvrage ^ Désormais la mélancolie reste indissolublement unie

1. Tout au plus pourrait-on indiquer, au point de vue du sentiment de la nature, Sat. V, V. 225-44, passage du reste postérieur à la publication de l'Hiver de Thomson.