I. — Vocabulaire et PRO^OiNCiATioN

Quand on cherche à se rendre compte des principes adoptés par les poètes anglais, au début du XYIII® siècle, dans le choix du vocabulaire, on s'aperçoit bientôt qu'ils se gardent avec soin d'innover, soit en formant des termes inconnus, soit en reprenant de vieux termes tombés en désuétude. Pope, à son entrée dans la carrière, avait bien formulé les idées de sa génération sous ce rapport, lorsqu'il écrivait, en 1711, dans son Essai sur la Critique, deux ans avant que notre auteur publiât ses premiers vers : « La même règle s'applique aux mots comme aux modes, les uns et les autres sont également étranges, s'ils paraissent trop neufs ou trop anciens. Ne soyez pas le premier à faire l'essai des nouveaux, ni le dernier à mettre de côté les anciens ^ ». C'était la proscription du néologisme et le niveau passé sur la langue qui ne devait