N. Th. IX, 1364 et cf. Cornus, v

« Or, if your influence be quite dammed up. »

2. N. Th. IX, 842 [cf G. Herbert. The Temple, Affliction 11 : « I looked on thy furniture so fine »] ; IX, 1425 et 2046. Notons encore dans N. Th. V, 781 a ye monumenlal sires, vous, tombeaux vivants, » où l'adjectif reprend son sens premier.

3. Young comme Milton emploie par exemple pendent dans le sens de « suspendu » [cf. N. Th. IX, 928 et Par. L. i, 727] et affoct pour « aimer » [cf. N. Th. YIII, 6 et Par. R. III, 45].

4. N. Th. VIII, 109 et 277 ; V, 98 et IX, 1527. L'adjectif nan-alive se trouve aussi chez Pope dans The Temple of Famé, v. 291 : a narrative old âge. »

5. N. Th. IX, 675, rove est d'ailleurs plutôt archaïque que créé de toutes pièces ; IX, 1578.

6. N. Th. VI, 521 ; Vil, 68, cf. Par. L. VII, 412, Milton l'ayant peut-être formé sur le modèle de l'italien a tempestare » ; IX, 787 et 779. Voir aussi (0 antidote dans N. Th. IX, 1352.

Milton aime également les noms dérivés de verbes. Voir par exemple lier retire dans Par. L. XI, 267 et wiiliout disiurb P. L. VI, 549.

revivre des termes démodés, soit pour en inventer d'autres en observant les lois reconnues du langage populaire. Mais où Young s'accorde toute licence pour innover, c'est quand il s'agit de composés et surtout d'adjectifs négatifs dont les exemples sont fort nombreux dans les Nuits ^ . Citons seulement parmi les plus remarquables les verbes to uiicreate « réduire à néant, » disinvolve « dégager, » et les adjectifs unabsurd « non absurde, » unJcenîieUed « lâché du chenil, » unadept « non initié » et insuppressive « ne se laissant pas comprimer ^. » Parfois même il se plaît à confondre les fonctions grammaticales généralement admises, comme quand il emploie to urn en tant que verbe à la place de to inurn qui est habituel ou qu'il donne à amaze le rôle d'un nom ^. Ici encore l'on peut noter, dans 1© vocabulaire non moins que dans l'ouvrage lui-même, la recherche de l'expression concise et originale.

C'est la même préoccupation sans doute qui pousse le poète à préférer le mot propre et énergique, fût-il le plus trivial. L'on sait que Pope et son école tenaient beaucoup à la noblesse du vers et qu'à l'exemple des Français, ces poètes évitaient volontiers, grâce à des périphrases élégantes \ tout ce qui pouvait éveiller des idées vulgaires ou qui rappelait le parler de la populace. A mesure qu'il complète ses Nuits, Young éprouve de moins en moins pareils scrupules. Ainsi s'explique une particularité qui choque bien des lecteurs, ces termes familiers et bas qui donnent plus de mordant à sa satire, plus de force à ses réflexions mélancoliques. Pour lui l'homme vit de « redites ser^'ies à froid » et « mâche le passé, » écoutant sans cesse le même « conte dit en

1. On les trouvera avec la série des autres créations verbales d'Young à l'appendice K.

2. N. Th. VII, 1217 et IX, 260; VII, 514; V, 969; IX, 651 et VII, 391. Dans le poème qui continuait d'abord la dernière Nuit, on note encore nncardùiall'd (v. 87) et uncompleie (v. 495).

3. N. Th. Vil, 830 et IV, 268. « The prisoner of amaze. » Cf. dcfecate employé comme adjectif dans N. Th. IX, 1211.

4. Chez Young au contraire, la périphrase -est un procédé assez rare. Nous avons noté the natives of Ihe bough, « les habitants de la branche » pour « les oiseaux » dans N. Th. II, 58 et ye citizens of air, « citoyens de l'air » pour « astres » dans N. Th. IX, 1165, mais il aime trop l'originalité et l'énergie du style pour abuser de circonlocutions banales.

bavant ^. » Il parle de « la routine grossière et du cloa<:iue » des sens, critique « ce lumignon de gloire » que la fortune allume et que la mort éteint et déclare que « le groin de l'appétit qui se vautre » ne saurait déterrer la vraie joie "K Ailleurs notre auteur se moque des travaux humains et de ces jets d'eau « lancés comme par une seringue (squirted) jusqu'aux nuages. » Il désigne notre planète sous le nom de « the bail » et demande à propos des astres « qui a lancé ces boules flamboyantes à travers l'abîme obscur ^ ? » Il s'étonne que les mortels se nourrissent misérablement d' « épluchures » morales et dit que le vieillard n'a plus aucune excuse pour « continuer à faire le sot ^. » On voit que si la franchise ne lui coûte pas, il emploie aussi sans crainte le langage approprié au mépris et ne recule devant aucune expression ^ qui rendra fortement sa pensée.

' Le même besoin de précision et d'énergie l'amène à faire un essai plus nouveau et, à tout prendre, plus heureux. Young introduit dans les Nuits des termes techniques que le désir de clarté et d'élégance avait jusque-là bannis du vers. La chambre mortuaire du juste devient pour lui the verge, of Heaven, « la région réservée du ciel » par allusion au quartier de Westminster à Londres ou verge qui relevait exclusivement de la juridiction royale^. Traitant avec LorenzO' des richesses véritables, il propose de réformer « l'état de ses revenus » et d'en établir « un nouvel inventaire ''. »

1. N. Th. III, 319-20 et 337. Il faut noter que ce passage que condamne le Rev. J. Mitford [Young's Poetical Works, Aldine edit., 2. vols, in-S", vol. I. Life of Young, p. xxxix], est tout entier ironique.