N. Th. VI

Plus loin il invoque les astres comme « comptables » de ses jours et presse son ami à se convertir au nom du « compte final (last audit) » que le crime devra rendre devant Dieu ^, Mais c'est la langue du barreau, ainsi que l'on pouvait s'y attendre, qui lui fournit le plus d'innovations poétiques. La conscience jugeant l'homme en dernier ressort « prononce la sentence dans sa cour » avec toutes les formalités usuelles ^. Young représente le monde comme refusant d'écouter son plaidoyer et remettant la cause jusqu'au dernier délai possible ^. Lorenzo lui-même produit exception sur exception dans ce procès que lui intente la foi et se refuse à céder malgré le témoignage des cieux ^. Cet emploi de figures judiciaires et de phrases empruntées au style légal constitue à cette époque une singularité littéraire. En donnant cet exemple l'écrivain sortait des formules banales qui faisaient le fonds ordinaire du répertoire de ses confrères et indiquait par la richesse inusitée de son vocabulaire, la voie à suivre pour renouveler l'art des vers. C'est parce qu'il rejette les traditions contemporaines et remonte hardiment à l'usage du XYII° siècle à son début qu'il compte à son tour parmi les précurseurs du mouvement romantique.

Il y a du reste jusque dans la prononciation de ses mots, telle qu'elle ressort de l'étude de ses Satires et de ses Nuits, un élément archaïque qui trahit l'admirateur de la Renaissance anglaise. Par là s'explique, en partie du moins, le reproche adressé aux rimes de notre poète. Elles sont loin d'être bonnes en général et c'est avec raison qu'il s'élève, quant à lui, contre ce « démon gothique » dans ses Conjectures sur la Composition Originale. On ne saurait évidemment louer les finales safe et Imigh, more et hour, ni surtout la7ids et Amies ^ Mais dans un grand nombre de

1. N. Th. IX, 1309 et 2139. Cf. comme terme d'argot financier le mot ;)/«m (100,000 livres) employé par le poète dans sa Sat. iv, v. 226, où il est bien à sa place.