N. Th. II, 180-81 et I

délicat, se conforme mieux aux habitudes de l'école nouvelle. Les premiers romantiques anglais, comme on le voit par les œuvres de Collins et de Cowper, se plaisaient non moins que leurs prédécesseurs à personnifier des abstractions. Mais cette apparition soudaine et passagère, sous forme visible, de sentiments essentiellement intimes s'écarte déjà des traditions classiques et relève plutôt de l'émotion individuelle et du lyrisme renaissant qui reprennent possession du domaine de la poésie. Il ressort donc de notre analyse de la langue et de la métrique des Nuits que le vocabulaire d'Young, qu-ant au choix des mots, à leur formation et à leur accentuation variable suivant les besoins de la mesure, et la grammaire, en tant qu'elle s'affranchit des règles courantes au XYIII® siècle, ont surtout subi l'influence de l'épopée miltonienne. Il n'en est plus de même pour le vers. Le poète débandasse de la rime se livre plus franchement à ges élans d'imagination, mais il conserve, comme à son insu, une partie des entraves auxquelles il semblait devoir échapper. Il s'interdit, par un souci exagéré de la correction, sinon les coupes variées, du moins les périodes savamment balancées dont ces coupes font tout le charme et dont l'enchaînement produit de belles phrases musicales. Sa rhétorique, enfin, tient le milieu entre celle de Milton et celle de Pope. S'il réduit le nombre des inversions, il use à satiété des antithèses brillantes que le distique en vogue mettait si bien en valeur. En même temps il s'efforce de reproduire l'allure épique par de fréquentes apostrophes à la divinité, aux hommes, aux astres ou à l'océan ^, par des répétitions voulues et des métaphores frappantes. La tendance à animer des abstractions, cette tendance si répandue au début du XYIII® siècle, se retrouve chez Young et sert heureusement son dessein, sa personnification de la Mort paraissant presque objective, tant elle joue un rôle dramatique. Enfin répandue sur tout l'ouvrage, se voit cette réflexion intime et mélancolique qui fait revivre pour le penseur l'image du passé disparu et qui marque la réapparition de l'élément personnel si longtemps absent de la littérature anglaise.

1. N. Th. IX, 580; IV, 138 ; II, 234; IX. 2077: IX, 1703 et 778: VIII, 168. Cf. encore N. Th. I, 205; VII, 1195; VIII, 134 ; IX, 1321 et 2195.