Voir par exemple, pp. 480-85 et p
la fleur sur sa tige, orateurs muets et pourtant émouvants qui redisent la louange de leur grand Créateur, bien plus insensibles encore à leurs inspirations religieuses. Ne peut-on pas contempler une fleur jusqu'à s'effrayer de rester incrédule? La religion ressort naturellement des œuvres de Dieu et l'incrédulité des inventions de l'homme ^. » Beau modèle de l'art avec lequel l'écrivain sait charmer tout en restant didactique et tire une leçon austère des spectacles variés qui frappent ses yeux.
La ressemblance avec les- Nuits que nous signalions plus haut sous le rapport de la forme existe aussi, dans une certaine mesure, pour le fond lui-même. Au portrait de l'homme dont les pensées ne sont pas de ce monde correspond le portrait d'Eusèbe, le jeun-e homme riche et vertueux ^, au lit de mort de Philandre la description plus rapide du lit de mort du juste et par contraste l'agonie racontée en détail du malheureux et coupable Altamont 3. Les éjaculations pieuses de la lettre TV ont un parallèle dans les appels à la divinité de la dernière Nuit et la satire des mondains, dans de nombreux passages du poème, trouve un écho dans les railleries des lettres Y et YI ^ à l'adresse des Centaures. Le second ouvrage est ainsi, avec quelques légères modifications, à tous les points de vue une continuation du précédent. C'est bien au Centaure que s'applique le mieux le jugement de George Eliot sur les écrits non poétiques d'Young, à savoir qu'ils nous « font tous l'impression des Nuits diluées dans de la prose ou non encore cristallisées en vers. » Yoilà pourquoi il convient précisément d'examiner les deux livres ensemble pour arriver à une appréciation correcte de la philosophie et des idées religieuses de l'auteur parvenu à sa pleine maturité d'esprit, puisque les méditations nocturnes et ces lettres que nous venons d'étudier sont également des œuvres de vieillesse et que leurs tendances, comme leurs sujets jusqu'à un certain point, se confondent.
1. Young's Complète Works, éd. J. Doran, 1854, vol. II, pp. 446-47.
