Id., p. 459-63. Cf. N. Th. YIII

t3. Id., p. 502 et pp. 466-70. Cf. N Th. II, 631-48. 4. Voir id., pp. 503, 512-13, 516.

L'on est frappé en lisant les Nuits et le Centaure non Fabuleux de constater que les idées fondamentales de l'écrivain n'ont guère évolué depuis son Appréciation Yéridique de la Vie Humaine. Sa philosophie reste au fond celle du XYIII® siècle avec son cartésianisme mitigé. Comme Descartes, Young part en dernière analyse de la certitude de l'existence personnelle en tant que fait de conscience ^. Comme lui il veut que la raison décide souverainement des choses humaines et ne s'incline devant les mystères divins que lorsqu'ils la dépassent. « La raison, dit-il, devrait juger de tout^. » Elle est supérieure à la foi qui en dérive, car elle est « la racine, la foi dans son éclat n'est que la fleur : la fleur se fanera pour mourir, mais la raison vit immortelle comme son Père dans les cieux^. » On peut la définir « l'attitude droite de l'âme (upright stature in the soul)^. » Elle doit régner sans être troublée par les sens ou les passions ^ et ne se confond pas avec le faux brillant de l'esprit^. Il est vrai que dans le Centaure non Fabuleux cette doctrine semble recevoir une forte atteinte quand l'auteur reproche aux déistes d'avoir , érigé un nouveau veau d'or en affirmant la suffisance de la raison humaine et leur demande de faire à Dieu le sacrifice de cette idole ^. Un peu plus loin pourtant il déclare que tout déiste raisonnable examinant les caractères de la révélation chrétienne ne pourra qu'y donner son adhésion ^ et il relève l'accord qui existe entre un jugement sain et les préceptes de la vertu ^. Ce n'est donc que l'abus du raisonnement et non l'usage de la raison dans sa sphère légitime ^^ qu'il entend condamner. Ajoutons que

1. Voir par exemple sa paraphrase du « Cogito, ergo sum » dans N. Th. VII, 1411 : « Deny thou art, then doubt if thou shalt be. »