The Centaur, id., p

Tel est l'accueil que fait notre auteur à la théorie négative qu'on lui oppose. Par contre il asseoit la doctrine de l'immortalité, fondement pour lui des vertus et de la piété, sur une série de preuves principalement empruntées, nous l'avons vu, aux analogies de la nature. Il y consacre le second recueil de ses î^uits, car le doute à ce sujet est, selon lui, « la vraie source et l'appui de toute l'incrédulité actuelle \ » Aussi se propose-t-il de présenter quelques arguments fort simples, « des arguments qui reposent sur des principes admis tant par les incrédules que par les croyants ^ » et qu'il estime irrésistibles. Confiant dans une cause aussi bonne, il ne réclame de ses lecteurs que de la franchise et de l'impartialité ^. Quant à ses raisonnements ils sont de valeur inégale, suivant qu'ils procèdent de la méthode analogique ou qu'ils se basent soit sur la nature intrinsèque de l'homme soit sur la conception d'un Dieu personnel et juste. Les premiers sont les moins probants. Young montre que tout meurt pour renaître et déclare qu'il doit en être de même pour l'homme. Il y a une chaîne d'êtres vivants dont les divers anneaux ne diffèrent que par des gradations insensibles. Elle se brise si l'on ne suppose un chaînon unissant ceux qui périssent à ceux qui ne peuvent mourir et ce chaînon, c'est nous-mêmes ^. Ici-bas les plus hautes aspirations humaines ne trouvent pas de satisfaction complète ; il faut donc qu'elles la reçoivent dans une vie au delà de la tombe. De même la soif de bonheur et de survivance cachée au fond de tous les cœurs et la crainte d'un châtiment futur indiquent un avenir après la mort ^. Presque dans chacun de ces cas, les raisons invoquées dépendent d'une cause finale contre laquelle le poète ne prévoit pas d'objection. Mais la philosophie moderne, plus critique que sa devancière, se refuse à admettre la finalité, et réduit ainsi à néant cet ensemble soi-disant irréfragable. L'analogie même lui paraît d'un emploi douteux et pour elle deux demi-certitudes ne font pas une conviction.