N. Th. YII, 978-89; 428-43 et

3. Voir I Thessal., ch. IV, v. 14-18, et surtout le chap. XV de la première épître ai'x Corinthiens.

lui permet dans une certaine mesure puisqu'il déclare en terminant la préface de la Nuit VI que « quant à l'existence d'un Dieu, elle n'est plus en discussion » et cela parce qu' « elle doit être à jamais indiscutable, là oii l'on admet la moindre prétention à la raison. » Cependant, même en acceptant ces prémisses, attendu que ses adversaires se reconnaissent comme déistes, on ne peut s'empêcher de remarquer qu'il abandonne sans hésiter et sans produire d'argument nouveau le terrain, qui leur est commun avec les partisans de la révélation. Sa théodicée ne ressemble guère en effet à celle de Shaftesbuiy, de Tindal et de Bolingbroke. Pour lui Dieu n'est pas une entité un peu vague et ne se trouve pas enchaîné par ses propres lois ni passif en présence des agitations humaines. Tel qu'il l'explique à Lorenzo, qui par moments paraît athée \ ce Dieu est un être en qui le mystère et le' miracle deviennent naturels, puisqu'il nous dépasse, nous et notre faible entendement^. Et pourtant, d'après le poète, Il est « pure raison dans Son essence. Son activité et Ses commandements ^ », mais notre esprit est trop borné pour le concevoir et nous devons nous en remettre sur ce sujet à la foi ^. Dans les Nuits, la conception est plutôt celle d'un Créateur infiniment élevé au-dessus de Sa création qu'il dirige de loin^ et, comme dans l'Ancien Testament, celle surtout d'un souverain et d'un juge suprême. Le Centaure non Fabuleux laisse mieux voir le Dieu de la révélation chrétienne étendant Sa grâce à tous les cœurs que le vice n'a pas complètement endurcis, suivant l'homme dans le cours de son existence, « tantôt nous faisant échouer en dépit de toute notre sagesse, tantôt nous bénissant en dépit de toute notre folie, nous accordant Sa bénédiction pour adoucir la vie présente, nous retirant cette bénédiction pour nous en sevrer,

1. Voir entre autres passages N. Th. IX, 1082, 1393-99, et surtout le long raisonnement du V. 1461 au v. 1503.