Cf. The Task, Bk II, v
« There is no flesh in man's obdurate heart, It does not feel for man . . » etc.
avec N. Th. III,- 210-11 :
(( Man hard of heart to man ! of horrid things Most horrid, »
3. Voir d'ailleurs dans The Parish Register, Part. III, v. 124, une citation directe de N. Th. I, 388.
4. Notons par exemple, dans le Don Juan, chant XI, str. 76, cette allusion directe à notre auteur :
(( Where is the world, cries Young, at 80? — Where. The world in which a man was born? .\las! Where is the world of eight years past? 'T was there I look for it — tis gone, a globe of glass. » etc.
trouvent parfois ensevelies sous des redites fastidieuses et que le larcin, en pareil cas, échapperait presque sûrement aux lecteurs les plus critiques. Seulement la constatation d'emprunts semblables offre bien des difficultés, parce qu'ils peuvent toujours être attribués, non sans raisons spécieuses, soit à une source commune, soit à une rencontre fortuite d'idées, soit à une simple réminiscence. Ces réserves faites, l'on peut dire que peu de poètes ont été plus souvent mis à contribution par leurs confrères en poésie. Au XYIII® siècle, nous l'avons vu, Pope et Goldsmith comptent parmi ses débiteurs et, en Ecosse, Burns lui-même le rappelle parfois ^. Au XIX®, le jeune Henrj^ Kirke White lui est redevable, comme plus tard Pollok, de bien des traits admirés. Lord Byron surtout, comme l'on pouvait s'y attendre, et comme le montra, en 1821, la Literary Gazette 2, a largement puisé chez Young sans pourtant reconnaître sa dette. Yoici, par exemple, un vers du Corsaire (v. 963) : « That open sepulchre — tke naked heart »
1. C'est ainsi que ces vers de la dernière strophe de l'ode à une Pâquerette de Montagne :
« Stern Ruin's ploughshare drives elate Full on thy bloom »
sont un écho de N. Th. IX, 167-68 :
«... and final Ruin fiercely drives Her ploughshare o'er Création ! . . . »
2. Voir The Literary Gazette and Journal of the Belles-Lettres, 1821, pp. 137-38, à qui nous empruntons plusieurs exemples.
Pour ce qui est de Kirke White (1785-1806), cf. ces vers sur le temps :
« Not a moment Aies, But puts its sickle in the fields of Life, And mows its thousands with their joys and cares »
avec N. Th. I, 193-98 :
« Each Moment has its sickle, emulous Of Time's enormous scythe...
each Moment plays, His little weapon in the narrower sphère Of sweet domestic comfort and cuts down, ' The fairest bloom of sublunary bliss. »
On peut aussi soupçonner l'influence de notre poète sur James Montgomery (1771-1854) qui, en 1833, dans ses Lectures on Poetry and General Literature, cite pour sa beauté la première partie de la neuvième Nuit et qui ajoute : «Thereare but four unisersally and permanently popular long poems in the English language — Paradise Lost, the Night Thoughts, the Task and the Seasons. »
provenant de N. Th. III. 227 « That hideous sight — a naked human heart, » celui de la Fiancée d'Abydos (v. 164) : « When heart meets heart again in dreams elysian » dérivé de N. Th. II. 620 : « Where heart meets heart, reciprocally soft, » ou encore un mot transformé, tel celui de Manfred, acte I, se. ii : a Sorrow is Knowledge » qui se rapproche de N. Th. YII. 703 : « Knowing is sufPering. » Le procédé de l'apostrophe poétique, fréquent dans les Nuits, est aussi un procédé byronien et l'on découvre même, bien que le fait n'ait pas été remarqué, dans N. Th. VIII. 168-75 le germe tout au moins de la fameuse apostrophe à l'Océan ^ qui termine le dernier chant de Childe ïïarold (Canto lY, str. 179- 8b) K Jusque chez des maîtres presque contemporains l'on rencontre des imitations analogues. Lord Tennyson, pour ne citer que lui, écrit dans la dernière strophe de son introduction à In Memoriam, au sujet de ses effusions :
« Forgive them where they fail in truth, And in thy wisdom make me wise, »
reproduction peut-être inconsciente de N. Th. VII. 1396-97 :
« But hope, ère long, my midnight dream will wake Your hearts, and teach your wisdom — to be wise, »
comme la réflexion de l'avant-dernière strophe :
« Forgive what seem'd my sin in me, What seem'd my worth since I began »
Test de N. Th. IX. 2316 :
« His crimes forgive ! forgive his virtues too ! »
