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anglais qu'il possède. De plus, dit-il, « j'ai encore jette à la fin de chaque Nuit, dans ce que j'appelle Notes, tous les morceaux, tous les passages qui appartenoient uniquement à la Théologie et aux dogmes particuliers de la révélation, et j'ai choisi ce qui étoit d'une morale plus universelle, comme l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme ^. » Cette dernière modification est grave dans le cas d'un ouvrage écrit par un pasteur pour défendre la conception chrétienne de l'immortalité contre les déistes. A côté de cela l'on est enclin à n'attacher que peu d'importance au fait qu'il a élagué les redites du poète et accumulé à la suite de chaque chant « l'amas de ces fragmens, comme il les appelle, que j'ai mis au rebut, et de tout ce qui m'a paru bizarre, trivial, mauvais, répété et déjà présenté sous des images beaucoup plus belles ^. » Mais il y a mieux encore. Le traducteur remarque le désordre trop fréquent dans la disposition du poème. Or « ce défaut ôtoit à chaque Nuit le charme de la variété, » impression qu'il ressentit à la lecture de son premier essai, où il avait exactement reproduit l'original. Que va-t-il faire ? Le Tourneur l'expose hardiment au public : « J'ai donc regardé cette première traduction, comme un architecte feroit l'amas des matériaux d'un édifice, taillés et tout prêts à placer, mais entassés au hasard' dans .huit ou neuf places différentes et mêlés dans des décombres. J'ai assemblé, assorti de mon mieux, sous un titre commun, tous les fragmens qui pouvaient s'y rapporter, et former une espèce d'ensemble. La même raison m'a fait multiplier ces titres ; et des neuf Nuits de l'original, j'en ai formé vingt-quatre ^. » On peut d'ailleurs préférer une combinaison différente, mais pour lui, « ce qui m'a paru nécessaire, dit-il, c'étoit un arrangement quelconque. » Nous voilà fixés sur le respect du traducteur pour son* texte et sur ce qu'il compte en présenter au lecteur. Le Tourneur a du moins le mérite de la franchise et l'excuse d'avoir eu des prédécesseurs. Son procédé est celui du premier interprète français dont le « manuel de la bonne mort, » pour employer l'expression de M. J. Texte, est formé de pages extraites des Nuits et comprend seize chapitres assez semblables par les titres (tels que : du Temps,