Voir l'ouvragre déjà cité du prof. B. Zumbini, p

publiées en 1880 d'après des documents inédits ^. Cette vaste oompilation qu'il réunit à l'âge de quinze ans contient, en effet, une longue citation de la 21® Nuit 2, avec une note de Giacomo : « Je m'aperçois que je me suis laissé entraîner trop loin par l'essor de cet auteur plein d'imagination. La conduite de mon argument demande que l'on écoute les raisons apportées par ceux qui préconisent la pluralité des mondes en faveur de leur système. » Leopardi a donc connu les méditations d'Young, sinon dans le texte original, du moins dans une des versions empruntées au français et ayant cours en Italie. Nous sommes maintenant en droit de rediercher la trace probable des Nuits dans ses œuvres. M. le professeur B. Zumbini, après avoir parlé de l'abbé Bertola, ajoute : « Il y a encore d'autres écrivains italiens, plus rapprochés de nous par le temps, chez qui nous sentons quelque chose d'Young. C'est ainsi qu'à lire le dialogue de Leopardi « La Nature et un Islandais, » il nous semble avoir sous les yeux les pages où l'Anglais a décrit l'immense accumulation des maux qui oppriment l'homme jusqu'à sa mort "*, » et il s'appuie sur ce fait que l'habitude si répandue chez les auteurs postérieurs de choisir un interlocuteur réel ou imaginaire auquel ils adressent leur discours est une imitation de l'interminable discussion oii Lorenzo se voit toujours réfuté. Nous avouons qu'après une étude attentive du dialogue en question, il nous a été impossible d'arriver aux mêmes conclusions que l'éminent critique. D'une part, la figure géante de la Nature, dont le buste de femme surgit de terre adossé à une montagne dans une région inhabitée de l'Afrique Centrale*, rappelle plutôt le génie qui, au cinquième chant des Lusiades, arrête Yasco de Gama prêt à franchir le cap de Bonne-Espérance, et auquel il est fait allusion dans" le récit, que l'ami incrédule du pasteur de Welwyn. D'autre part, le

1. Opère inédite di G. Leopardi pubblicate sugli autografi Recanatesi da Gius. Cugnoni. — Halle, Max Niemeyer, 1880, in.-8°, vol. II, pp. 126-28.

2. Cette 21« Nuit [d'après Le Tourueur] correspond, mais avec de nombreuses omissions, à N. Th. LX, v. 1510 et suivants.