The Gent.'s Mag., vol. LU, p. 70, etc

2. Sa signature apparaît dès le 26 décembre 1758 sur le registre des inhumations à Welwyn, bien qu'il ne soit question de lui qu'en 17B9 dans la correspondance.

3. Dans une lettre du 6 janvier 1759, l'excellent John Newton raconte à sa femme qu'il vient d'avoir une entrevue avec Young à Welwyn : « I spent an hour with him. Ilis conversation was agreeable and much answerable to what I expected from the author of the Night Thoughts. .. Ile approved of rry design of entering the ministry, and said many encouraging things upon the subject, and when he dismissed me, desired that 1 would never pass by his house without calling upon him n [Night Thoughts, etc., by Jas. Rob. Boyd. — New-York, Ch, Scribner, 1851, in-8". — Life of Young, p. 34].

4. En même temps, Richardson lui annonçait la visite d'un certain M' Majes de Hanovre, qui demandait des explications au sujet des Nuits. Il lui transmet les questions et ajoute : a In Germany they révère D' Young in his works more than they do those of any other British genius. » Young répond le lendemain, 25 mai 1759 : « I retiirn the letters with great respect to the writters of them ; but the questions itre so many and of so complicated a nature, that 1 know not well how by letter to return a full answer to tliem. »

dont la vue faiblissait. C'est à lui que nous devons d'amples détails sur ces dernières années, et Ton excuse la pointe d'acrimonie si fréquente dans ses notes en raison des services réels qu'il rendit au vieillard.

Toung ne vivait plus guère que pour ses correspondants. Ses relations avec l'Allemagne continuent. En février 1759 il avait apporté à Klopstock son tribut de condoléance à l'occasion de la mort de sa femme, en 17G0 il reçoit de nouveaux hommages. Un ami de Klopstock, Jean Arnold Ebert, professeur de langue anglaise au Carolinum de Brunswick, lui écrit directement pour un double motif. Il lui adresse sa magistrale traduction des Nuits, résultat de quatre années de lecture assidue et de dix ans de travail d'interprétation, et lui présente une requête de la Comtesse de Stolberg établie au Danemark, dont le mari était chevalier du Danebrog et intendant de la maison de la reine mère. Cette noble dame, grande admiratrice du poète, le priait de vouloir bien être le parrain ^ d'un fils, Magnus Ernest Christian, dont elle venait d'accoucher. Très flatté, le vieillard exprima, le 12 avril 1761, sa reconnaissance au comte et ses vœux pour son filleul qu'il regrettait de ne pouvoir aller voir en personne. A son traducteur il répondit en lui accusant réception de son ouvrage dans un court billet du 7 juin et le 29, par une lettre plus longue où, sans satisfaire cependant la curiosité d'Ebert, au sujet de passages obscurs, il le complimentait sur son livre, faisait l'éloge de son style anglais et le priait de transmettre ses respects à la Comtesse de Stolberg qu'il compte retrouver plus tard avec l'enfant « dans une région, dit-il, où les terres et les mers interposées ne me priveront plus du précieux privilège de converser avec ceux dont j'aime, dont j'honore et dont j'admire les vertus. »

D'autres témoignages également flatteurs arrivaient, non plus de l'étranger, mais de l'Angleterre elle-même -. Au mois de mai

1 . D'après Ebert, Yoiing partageait cet honneur avec la reine-mère et le Baron Bernstorff, ainsi qu'avec la femme et la sœur de ce dernier.

2. C'est vers la même époque que notre auteur, avec son amabilité bien connue, écrivait à un jeune poète quaker, né à Hertford, John Scott (1730-83), et qui lui envoyait un exemplaire de ses élégies, le petit billet suivant : « Sir, 1 thank you for your présent; I admire the poetry and piety of the author and shall do myself the crédit to recommend it to ail my friends « [Critical Essays on some of the poems of several English poets by John Scott, etc., London, J. Phillips, 1785. Life, p. xxviii].

17G0, George Keate, jeune auteur lié avec le D"" Newcomb de Hackney, l'ami et l'imitateur d'Yoïmg, lui fit Kommage d'un poème intitulé : « Rome ancienne et moderne. » Le 29, Young le remercia et commença avec lui une correspondance d'autant plus intéressante qu'elle est la dernière ^ et qu'elle touche surtout à des questions littéraires. Keate, qui venait de faire un séjour à Genève, lui apporte des nouvelles de Yoltaire et cette circonstance explique l'appel inopiné au patriarche de Ferney qui se trouve dans la Résignation. De son côté, le viel écrivain donnait des conseils au débutant et revivait avec lui une partie de son passé. Le présent d'ailleurs n'était pas sans tristesse. Menacé de perdre la vue ^ il ne pouvait plus communiquer avec le monde extérieur que par l'entremise d'un secrétaire. Enfin son siècle l'oubliait et ceux mêmes qui auraient dû se rappeler ses services ne songeaient pas à lui. Quand George II mourut (25 octobre 1760), le nouveau souverain, fils pourtant du prince Frederick, raya le fidèle serviteur de son père de la liste des chapelains royaux. L'ingratitude était cruelle et souleva des protestations^. On y répondit au début de 1761 en nommant Young chapelain privé (Clerk of the Closet) de la Princesse douairière de Galles à la place du D'' Haies récemment décédé. C'était une tardive et médiocre compensation pour l'évêché refusé depuis tant d'années, mais le poète désabusé l'accepta sans autre commentaire que le souhait d'égaler les mérites de son prédécesseur.

Au même moment il entreprit une tâche plus agréable. M""^ Boscawen, veuve de l'amiral ^, ne trouvait d'apaisement à sa douleur

1. Nous publions à l'Appendice cette correspondance inédite léguée au Brit. Mus. par le petit-fils de Keate, John Henderson Esq.

2. C'est la nouvelle que donne Richardson au D"" Hildesley, évèque do Sodor and Man. Celui-ci répond le 11 novembre 1760 qu'il est très peiné de l'apprendre, avant été vingt ans le voisin d'Young (comme ministre de la paroisse de Hitchin, près de Welwyn) qui, dit-il, « ne m'a jamais reçu sans une avenante et franche amabilité et que je n'ai jamais quitté sans avoir éprouvé un plaisir et une amélioration profitables, »