Biogr. Brit. Supplément de 1765, pp. 58, 59, note D

4. Voir Moxon's Ponular Poets. The poetical works of Ed. Young. London, Ward and Lock, et la notice préliminaire signée F. M. H.

il ne se fit pas précepteur dans une famille, mais ce sont là de simples conjectures. Heureusement, comme à sa sortie de Winchester, il avait des amis puissants et prêts à lui venir en aide. L'un d'eux, l'archevêque de Canterbury, Tenison, était inspecteur officiel ou « visitor » du Collège d'Ail Soûls, à Oxford, fondé en 1437 par Chichele, l'un de ses prédécesseurs, et, à ce titre, il avait une grande influence sur l'élection des boursiers de la fondation. Th. Heame prétend que, depuis la mort du dernier Warden ou directeur, le D"* Finch (le 14 novembre 1702), le droit de nomination directe lui était dévolu et qu'il en avait déjà fait usage en faveur de Thomas Dalton en 1706 ^. La vérité, c'est qu'il existait depuis peu un conflit aigu entre les agrégés du Collège et leur nouveau chef, le D'" Bernard Gardiner, et que, toute élection devenant impossible, c'était au « visiteur » à pourvoir aux vacances qui se produisaient. Il usa de son privilège le 27 novembre 1708 2, pour présenter John Wills, A. M., de Trinity, et Edouard Young, de Corpus Christi ^, comme boursiers (scholares) d'Ail Soûls'. Le jeune homme entrait dans la section du droit, peut-être parce que l'expérience venait de lui démontrer l'utilité pratique de ces études, et devait, après un an de stage, s'il était agréé par la corporation, jouir des émoluments de l'agrégation correspondante ou law-fellowshijp. Il avait désormais une situation sociale et un revenu annuel.

1. Letters written by Eminent Persons in the 17**^ and ISti» centuries, J. Aubrpy. Londres, Longman, 1813, in-S". Lettre du 1*' mars 1706-7 de T. Hearne au Rev. D"" Th. Smith : ... « one of those who were put into the society by D"" Tenison upon the dévolution of that power to him on the death of the late Warden, D'' Finch... »

2. C'est la date des documents officiels d'Ail Soûls'. Celle de 1706, donnée par J. Poster dans Alumni Oxonienses, Early Séries, vol. IV, p. 1703, est donc erronée.

3. Cette pièce, classée dans les archives du Collège sous la rubrique « Injunctions^ Mandates, Letters, etc., » porte comme titre : a 27 nov. 1708. Nomination by Archbp Tenison, on a dévolution, of John Wills, M. A. Trinity and Edw. Young C.C.C. as scholars. Lambeth. Signed and sealed. Latin. End d (endorsed). Le texte en est latin et les motifs de la nomination sont très clairement indiqués : « cum duo Sociorum Juristarum loca... vacua sint... nullus autem omnino per vos Custodem et Socios... infra tempus per Statuta vestra prsescriptum, provisus, electus aut assumptus fuerit, unde potestas nominandi et eligendi totidem Scholares... nobis vigore Statutorum vestrorum pro hac vice devoluta existât... » Le D"" Gardiner parle également dans une lettre du 8 novembr'î 1710 à l'archevêque de « Your Grace's right to a dévolution upon a disagreement of the Majority of the Fellows from the WarJen's vote (which now is, as anciently it has been, the case)... » Lambeth Palace Library, Mss. GibsoDii 931.

Young obtenait un© sinécure officielle à un moment de crise intéressante. L'Université était en pleine effervescence politique. Fortement malmenée par Jacques II, qui avait imposé à Christ Church. Tune de ses créatures comme doyen, et destitué les agrégés réfractaires de Magdalen Collège, elle avait vu sans déplaisir la révolution de 1688. Mais, une fois le danger passé, les sentiments conservateurs de la masse des étudiants l'avaient emporté, et Oxford, extérieurement soumise au gouvernement établi, lui demeurait hostile au fond et prête à accueillir avec joie les moindres sj^mptômes de réaction. Trois partis en quelque sorte se partageaient les esprits et se disputaient l'influence et le pouvoir. C'étaient tout d'abord les jacobites avérés, peu redoutables par le nombre, exclus des fonctions publiques par leur refus de prêter serment aux nouveaux souverains, mais renforcés en secret par des hommes timorés restés en place grâce à une compromission de conscience et souhaitant ardemment le retour de l'ancien état de choses, pourvu que les droits de l'église anglicane fussent respectés. De ce nombre étaient Th. Hearne, l'honnête réfractaire (the honest non-juror), et le Président Th. Turner, sous lequel Young s'était trouvé à Corpus Christi et qui, en 1688, admettait un boursier le jour même de la fuite du roi pour pouvoir employer la formule « Jacobo Secundo nunc régnante. » C'étaient ensuite les chefs des Collèges et la plupart des agrégés avec la majorité des jeunes gens sous leur direction qui acceptaient les privilèges conquis par la nation, mais qui conservaient, avec la crainte de toute innovation étrangère et précipitée, une certaine tendresse presque sentimentale — s'il est permis d'employer c© mot à propos d'une époque aussi vouée aux intérêts personnels — pour les souvenirs du passé et pour la famille de Charles I®'", dont l'Université avait jadis soutenu la cause. Enfin venait un petit groupe d'adolescents, fils de hauts dignitaires nommés par le régime nouveau, qui affichaient bruyamment et sans mesure leur aniour des libertés publiques et leur mépris pour le tyran détrôné. Ces éléments divers se heurtaient dans une agitation perpétuelle. Favorisés par l'absence de jeux physiques pouvant servir de dérivatif aux ardeurs juvéniles, par le manque d'études sérieuses et par la nervosité

particulière aux périodes de révolution politique, ils se livraient des assauts qui inquiétaient les citoyens paisibles et qui nécessitèrent parfois l'intervention de la troupe.

Le Collège d'Ail Soûls, composé en majorité d'agrégés jeunes et d'opinion libérale, prenait souvent part à ces troubles, au grand scandale des réactionnaires. Un petit incident relaté par Th. Hearne permet de juger de l'émoi de ces derniers dans un cas pareil. Le 30 janvier 1706-7, anniversaire de la décapitation de Charles P'", jour de jeûne et d'humiliation pour le parti légitimiste, deux agrégés d'Ail Soûls', M*" Dalton, A.M.j l'ancien condisciple d 'Young, et M'" Talbot, B.A., fils de l'évêque d'Oxford, offrirent un grand dîner auquel assistaient deux membres du Collège d'Oriel, Ibbetson et Rogers, substituts des procureurs universitaires (pro-proctors). L'heure tardive de midi provoqua des commentaires défavorables. Mais voici ce qui constitue l'orgie détestable (an abominable riot) dont se plaint le sous-bibliothécaire de la Bodléienne. Au cours du repas on trancha par moquerie la tête à des bécasses et Dalton, le protégé de la reine Marie et de l'archevêque Tenison, réclama, également par dérision, une tête de ve'âu que le cuisinier refusa d'apprêter. Le ton du récit de Hearne, son qualificatif injurieux- et la satisfaction avec laquelle il annonce qu'un des délégués d'Oriel lui a exprimé son regret d'avoir pris part à ce banquet marquent assez la réprobation qu'il éprouve, lui et ses amis, pour une conduite pareille. IN^ous y trouvons un échantillon des folies auxquelles se livraient les libéraux du Constitutional Club et de la colère contenue de leurs adversaires ^.

On s'explique facilement, par ces motifs, l'animosité de T. Hearne contre le Collège d'Ail Soûls' dont il dit^ qu' « on y élit ordinairement des gens n'ayant nul besoin d'une agréga-

1. C'étaient apparemment de joyeux drilles que les collègues d'Young à Oxford. Dans une lettre du 16 décembre 1709 à l'archevêque de Canterbury, conservée dans les archives d'Ail Soûls, le Warden Gardiner se plaint que, comme il se trouvait à l'auberge de Catherine Wheel à Wycombe, en revenant de Lambeth, Blencowe, Ilarrison, Wills et Douglas l'ont dérangé en organisant des danses moresques (morrisdances) dans la chambre voisine. Je dois ce détail, ainsi que plusieurs autres, à l'obligeance de M. G. Holden, sous-bibliothécaire d'AU Soûls' Collège.