Sat. VI, V

« What's female beauty, but an air divine, Through whicli the mind's all-gentle grâces shiue? They, like the sun, irradiate ail between; The body charms because the soûl is seen. »

qu'Hortensia est morte cette nait i. » L'arbitre du goût littéraire est dépeinte avec une élégante et fine ironie. « La belle Dapbné règne sur la littérature ; le dieu Apollon porte de nouveau ses chaînes ; les pieds bien relevés elle trône sur son sofa, donnant audience aux auteurs rivaux. Elle juge sans appel toutes les représentations. Dès qu'un acte est lu, elle prédit le reste, puis prononçant la sentence d'un air magistral, elle convainc pleinement tout Londres — qu'elle est belle 2. » Par de pareils traits, spirituels sans être blessants, le poète conquit le public dès la première édition ^ et la finesse d'appréciation de ses satires féminines leur mériterait aujourd'hui encore, si la critique revenait de son injuste oubli, un renouveau de faveur.

Elles méritent également d'être remarquées pour l'élévation des idées et la beauté du style. Même dans la Satire Y où le ton est plus aisé et presque badin l'on sent parfois le moraliste indigné qui voudrait réformer les homiri.es. Des frivolités de la société mondaine il se reporte aux tristes réalités de l'existence et l'on entend comme le prélude de ses méditations nocturnes da!iis ces vers : « Que de fois la cloche de midi, que de fois celle de minuit (cette langue de fer qui parle de la mort) frappe à la