Cet office

3. Arch. Aff. étrang., Rome, t. XLIX, f° 354. Nous reproduisons cette lettre dans notre Tableau chronologique des lettres de Mainard,

4. Arch. Aff. étrang., Rome, t. XLIX, f° 333 bis, lettre inédite de Mainard à Charles de Noailles, du 28 novemhre 1634, reproduite dans notre Tableau chronologique des lettres de Mainard. Sa lettre VIII à Bautru montre comhien il cultivait à cette époque l'amitié de ce familier de Richelieu.

ceux qui se picquent de rhétorique et de poésie 1 » L'entrée en matière de cette ode 2 reflète ce premier mouvement du poète. Il prend congé des Muses, puisque ses vers dénués d'artifice et d'emphase n'arrivent pas à plaire à Richelieu :

Leur fougue n'est pas héroïque, L'esclat des frases leur defïaut, Et quelque fureur qui me pique, Mon Apollon n'a rien de haut.

J'ay honte que vostre Art m'occupe ; Et que depuis trente moissons, On me passe pour l'archidupe Du Dieu des luths et des chansons.

Mais il s'arrête brusquement. Persifler n'est pas de mise quand on s'adresse à un haut personnage dont on implore les bienfaits. Mainard n'a encore rien reçu de sa part ; mais peutêtre d'ici peu aura-t-il plus de chance. Voici le poète qui s'ingénie à trouver des motifs pour expliquer l'indifférence du Cardinal à son endroit. Les guerres domestiques ont empêché jusqu'à ce jour ce grand héros d'entendre les luths des Muses :

Mars a voulu que vos musiques Se teussent devant ses tambours.

Maintenant que la paix règne à l'intérieur, Armand remettra la poésie en crédit et les servants des neuf sœurs n'auront plus besoin d'armer leur satire,

Contre le destin, ny le temps.

La preuve en est cette « docte Académie » dont les écrits égaleront en renom ceux de la « vieille Rome » :

Il a fait de bons capitaines Il veut faire de bons auteurs.

Car « ce miracle des Cardinaux » s'entend à merveille à discerner les bons poètes des méchants rimeurs. Sa gloire est

1. Lettre XLVI à Flotte. Par les écrivains « qui se picquent de rhétorique », il fait allusion à Balzac, aussi peu favorisé que lui par le Cardinal.