Ed, Garriss., €. I, p

2. Cf. lettres LXIIT, XCVI, CIT et CHI pour le bref que Flotte sollicite du pape pour une voisine. Malgré la bonne volonté de Mainard et de l'ambassadeur, le pape ne voulut acquiescer qu'en partie à cette demande. — Dans une lettre du 16 mai 1636, Chapelain prie Mainard de remettre à l'ambassadeur un mémoire sur une affaire au sujet de laquelle Noailles avait promis au due de Longueville d'intervenir auprès de Sa Sainteté.

3. Sur la présentalion des Français chez le pape, cf. le Journal de voyage de Montaigne, pp. 213 et suiv.

qu'il fît paraître, en 1460, à Rome, des Rime dans son idiome natal. Le pontife poète encourageait ses confrères peu fortunés et se montrait généreux surtout à l'égard de ceux qui savaient chatouiller agréablement son excessive vanité. Le comte Fulvio Testi, versé dans l’art de la flatterie, en avait obtenu de grandes largesses pour lavoir persuadé que son maître, François [°*, duc de Modène, gardait sur son bureau les œuvres de Sa Sainteté et apprenait ses vers par cœur ‘. Mainard, qui connaissait ce trait du caractère du pape, acquit dès les premiers jours les bonnes grâces de Sa Sainteté, en lui récitant deux quatrains qu'il avait composés à sa gloire ?. Urbain donna de sa propre main à notre auteur un exemplaire de ses poésies latines et lui fit des compliments qui dépassèrent en chaleur ces propos d’une politesse onctueuse que les successeurs de Saint Pierre adressent aux visiteurs de marque. « Ce sont services de phrases italiennes », dit Montaigne qui ne s'était pas laissé prendre à ces cajoleries.

Ravi d’avoir trouvé un chantre qui célébrât en français ses vertus et ses mérites, le pape invita Mainard à donner une suite à un si beau début. Bientôt le poète lui présenta une ode où il épuise, semble-t-il, toutes les ressources dont une adulation outrée peut user en pareille matière. — L'Europe est sous le charme des beaux vers d'Urbain. Les œuvres de l’antiquité ne sont rien auprès des siennes. Au siècle d’Auguste, on parlait moins purement latin qu’il ne le fait. Si le Tibre coule lentement à Rome, c’est pour goûter plus longtemps la douceur de la lyre d’'Urbain. Ses doux accords sont supérieurs aux «divins concerts » du chantre de la Thrace. Et pour clore dignement ce tissu de flagorneries ridicules, Mainard écrit sans sourciller :

Mais c’est contre toute apparence Qu'un mortel ait fait cest escrit:

4. Salfi, Histoire littéraire de l'Italie, &. XI, pp. 24 et 205, qui cile la vie de Testi par Tiraboschi, Modène, 1780.

2. Cf. lettre L. Ce sont les deux premiers quatrains de l’ode au pape (éd. Garriss., (. III, p. 30%).

Il est né de la conférence Des anges et du Saint-Esprit".

Mais le pape prit garde et exulta de se voir (paranymphé » de la sorte. « Je vous asseure, écrit Mainard à Flotte, qu'il m'a caressé plus que je n’eusse ozé espérer ; j’en suis si satisfait que je ne m'estime pas moins heureux de luy avoir baisé les pieds que le croiriez estre si vous aviez baisé la bouche de toutes les belles dames de Paris » *. Passe encore que Sa Sainteté, intéressée dans l'affaire, marquât une vive approbation pour ces platitudes, mais, en France, de bons esprits comme Peirese prirent Cun plaisir non pareil» à lire l’ode au pape et des admirateurs, au zèle intempestif, firent à cette production de Mainard, aussitôt qu’elle parut imprimée à Dijon et ailleurs, l'honneur de la mettre en vers latins’.

Mainard se rendait assez souvent soit au Vatican, résidence d'hiver de Sa Sainteté, soit sur les hauteurs de l’ancien Quirinal, à Montecavallo, palais entouré de jardins magnifiques, rempli de souvenirs de l'antiquité et de chefs-d’œuvre de l'art moderne, soit enfin, dans la belle saison, à Castel-Gandolfo, dans le décor

1. Ode au pape, éd. Garriss., t. IT, p. 30%, reproduit d'après le ms. 43 de la Bibl. des Barberini. Cette ode figure aussi dans le ms. 843 de la Bibl. de Toulouse, f* 185 v.-186, mais le quatrain final y manque. On le retrouve à la fin d'une pièce inédite à la gloire de Charles Noailles, cf. même ms., © 157, str. 7.