I. — Chronologie des poésies de Mainard

A. Odes érotiques dans le goût de Desportes et de Bertaut (1607- 1626). — Influence exercée par ces écrivains sur l'œuvre de Mainard. — Admiration tardive professée pour Berlaut par les disciples de Malherbe.

B, Odes politiques et lJaudatives (1609-1635). Examen de ses odes sur les succès du règne d'Henri IV et sur la mort de ce roi. Mainard copiste de Malherbe. — Sa conception de l’ode. — Sa faiblesse dans le haut lyrisme. — Sa mythologie : ses mérites par rapport à Malherbe ; ses préjugés à l'égard des allusions aux croyances chrétiennes dans la poésie. — Passages de ses odes qui respirent une émotion sincère.

Poésies où se manifeste l'originalité de Mainard : les épigrammes (1615-1642) ; les portraits satiriques (1626-1639) ; les épîtres et les élégies (à partir de 1626); les odes morales et les sonnets (vers 1640). Variété d'inspiration dans les sonnets de Mainard.

IT. — De l'invention dans la poésie de Mainard.

A. Du peu d'idées de Mainard. Ses redites. Exemples.

B. Multiplicité et diversité de ses sources. Son imitation : a) Le copiste et le traducteur ; b) L'adaptation des textes; c) Mainard émule de ses modèles ; d) Liberté de l'imitation ; e) Il emprunte seulement le tour ou le mouvement d’un vers ou d'une pièce. — L'imitation devenue méconnaissable à la suite des remaniements que Mainard fait subir à ses vers. Supériorité sur ses modèles. — f) Transformation des emprunts : l'émotion du poète leur donne

une valeur différente de celle qu'ils avaient dans l'original. — Jugement sur limitation de Mainard. III. — La préciosité et le burlesque.

A. Sources de la préciosité de Mainard. Les premiers éducateurs liltéraires du poète. — Les décadents latins. Martial. — Influence de F, Testi. — Traits de style et de langage qui, chez Mainard, dénotent de la préciosité : périphrases et métaphores précieuses — l'adjectif neutre substantivé — juxtaposition d'adjectifs à sens contraire.

B. Le burlesque. Exemples. — Plaisanteries empruntées aux éerivains latins post-classiques. Martial et Juvénal. Influence des poètes bernesques : l’Arétin, Sansovino, Dolce. — Mainard et Scarron, — Particularités du style et de la langue de Mainard propres aux poètes burlesques : expressions populaires et même triviales — locutions pittoresques — termes concrets à la place des termes généraux.

IV. — L'originalité de Mainard. Elle se manifeste dans ses élégies, ses odes morales, ses épîtres, ses chansons bachiques. — Appréciation de ses épigrammes et de ses portraits satiriques; leurs défauts : prolixité et manque de cohésion.

Dans la première période de son activité poétique, Mainard se révèle comme un conteur ou comme un romancier en vers. Après sa soumission à la discipline de Malherbe, le talent de notre auteur se manifeste, d'une part, dans la poésie lyrique, d'autre part dans le genre satirique et notamment dans l’épigramme. Comme son maître, Mainard est surtout un lyrique ; mais à l'encontre de Malherbe, qui n'a fait que de rares incursions dans le domaine de l’'épigramme, notre poète a partieulièrement affectionné ce genre littéraire. De plus, le réformateur de la poésie française ne s’est point exercé dans la satire, tandis que son élève nous a laissé des pièces contre ses détracteurs, des sonnets contre la Cour et des portraits ou « caractères » satiriques : le #agistrat, le Poltron, le Soldat, le Théologien, le Nouvelliste, le Méchant... Ajoutons encore que la production lyrique de Mainard est plus variée, qu’elle possède des notes plus diverses, des modulations plus étendues que les compositions Iyriques de son maître. Notre poète a laissé non seulement des élégies, des pièces amoureuses, des vers de circonstance où de commande (ballets, ete.), des odes politiques

et laudatives, mais il a encore écrit des odes philosophiques ou morales, comme l’ode à Alcipe, genre auquel on ne saurait assimiler les paraphrases de Malherbe qui correspondent aux sonnets chrétiens de Mainard. En outre, il a composé des pièces d'inspiration lyrique légère, des chansons bachiques, des épitres en vers : car, en dépit de leur étiquette ambitieuse, les odes à Charles de Mainard, à Flotte, l’ode à son livre, etc., sont des morceaux dans le genre des épîtres d'Horace, de Marot et de Voltaire.

L'examen de l’ordre de succession des poésies de Mainard donne lieu, pensons-nous, à des observations intéressantes. D'ailleurs, à suivre la chronologie des compositions de notre auteur, à distinguer les phases de son évolution, nous risquerons moins qu'en portant des arrêts sur l’ensemble de sa production poétique, de verser dans l'injustice et dans l'erreur.

Renouvelons ici une constatation que nous avons déjà faite : si les neuf pièces de Mainard insérées dans le Parnasse de 1607 attestent au point de vue de la correction un progrès incontestable, il n’en est pas moins vrai qu'elles sont tout imprégnées des idées et des sentiments de Desportes et de Bertaut et qu'une foule d'images et d'expressions employées par notre auteur sont celles des maîtres qu'il a tout d'abord suivis. Il en est de même pour les chansons, les (assurances de fermeté », les «plaintes d’inconstance » ou « pour une absence » publiées dans les Délices de 1615 et dans le Recueil des plus beaux vers de 1626 à 1630 '. A partir de cette dernière date, notre auteur ne cultive plus la poésie amoureuse dans le goût de Desportes et de Bertaut. Les morceaux qui, dans son volume de 1646, rappellent cette manière sont des refontes ou des reproductions plus ou moins retouchées de pièces parues dans les anthologies de 1607, 1615, 1626 et 1630. Ainsi l’ode O que mon Destin

1. Le /ecueil donné par Du Bray en 1627 n’est qu'une réimpression de celui publié en 1626 par le mème libraire.

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seroit beau n’est qu'une modification d’une Plainte d'inconslance, insérée pour la première fois dans le Parnasse de 16071;, l’ode Vivray-je longtemps misérable correspond à fort peu de chose près aux stances Pour une absence des Délices de 1615? ; l'ode Cloris ton äme est ingrate abrège sensiblement l’ode Beauté digne d'un empire du Recueil de 1626*, tandis que les odes Ces antres et ces rochers et Dieux ne m'aiderez-vous pas ne sont que des versions plus heureuses des stances Je n’aurois pas deviné et O que je suis estonné* de la même anthologie. Enfin la pièce Je souhaiterois d'étre né a été donnée tout d’abord au Aecueil des plus beaux vers de 1630. Comme c’est la seule pièce de cette anthologie dans le genre des compositions érotiques de Desportes et de Bertaut, il est extrêmement vraisemblable que la composition en estantérieure à 1626. Rattachons encore à l'influence toute puissante de Desportes et surtout de Bertaut, le fournisseur attitré de vers pour les divertissements de la cour de Henri IV", le lot de pièces pour ballets ou pour fêtes, composées par Mainard en 1612 et en 16157. Comme dans ces compliments et ces madrigaux la galanterie tient la première place, il est naturel que l’on y rencontre la même