La escuela de las casadas

4, L'agiolage de Picard et Empis (1826); l’ Argent ou les mœurs du jour de Casimir Bonjour (1826); Luxe rt indigence de Viollet d’Epagny (1824, traduite aussitôt par Bretôn); le Mariage d'argent de Scribe (1827); le Puf de Scribe (1843). C£. Ch. M. des Granges, La Comédie et les Mœurs sous la Restauralion el ia monarchie de juillet, Paris, 1904.

À l’époque où les financiers protégeaient le théâtre, qui donc aurait osé, parmi l’entourage de Salamanca, risquer le mot fameux : « Les affaires, c’est bien simple, c’est l’argent des autres »1? Ayala s’en prenait cependant au matérialisme et l’on jouait son Tanto por ciento? (1861). Non moins courageux, Tamayo critiquait le duel et faisait applaudir ses Lances de honor * (1863). Mais Breton s'était retiré de la foule et détaché du monde. Son isolement de misanthrope l’emp‘chait de mettre le doigt sur des plaies nouvelles. Il n’était plus en communication avec son siècle.

On voit que ce talent prime-sautier s’est mûri par un long apprentissage. Avant de reprocher au poète l’incohérence de son œuvre où voisinent les genres les plus opposés, n’oublions pas qu’il s’est astreint, faisant de nécessité vertu, au goût dominant des acteurs, aux exigences de chaque entreprise. On sait que le public hésitait en effet entre la tragédie, la comedia, le mélodrame, le vaudeville, le drame, historique, la zarzuela, les farces andalouses, qu’il réclamait parfois l’exacte reproduction des travers contemporains et qu’il applaudissait encore —du reste c'était le plus souvent — le démarcage habile des plaisanteries d’outre-monts, déconcerté plutôt que renseigné par les critiques dont quelques-uns, tel Larra, combattaient les nouveautés qu'ils s’efforçaient eux-mêmes d'introduire. Voilà qui justifierait assurément le poète si la chronologie pouvait résoudre les contradictions, si la succession des influences expliquait certains retours en arrière. [Il faut bien convenir que l’admirateur de Moratin, l’auxiliaire de Grimaldi, l’émule d’Alberto Lista, l’habitué du Parnasillo, l'ami de Roca de Togores, le concurrent de Vega s’est plié simultanément aux disciplines contradictoires eb docilement aux formules antipathiques. Bien lui en prit toutefois. Les métamorphoses l'ont enrichi. Il est devenu fécond, malgré la sécheresse de son invention.