LA PENSION BOURGEOISE
fois, de prodiguer les attentions, les cajoleries à l'adresse des rentiers de province, des adolescents beaux parleurs en sa béate admiration pour les dehors élégants, Cerbère qu’endorment les vantardises, que désarment les parfums de Smyrne, tandis que la jeunesse humiliée confie, dans un touchant soliloque, sa détresse au chardonneret. Naïvé sentimentalité dont Moratin est seul responsable alors que Bretôn, fasciné par le type héroï-comique de la patrona, la poursuit de chute en dégringolade jusque dans l’arrièreboutique d’une marchande à la toilette. Il est indispensable que la maîtresse de céans touche irrégulièrement une pension de l’État, suprême héritage du mari budgétivore, qu’elle s’éprenne avec l’impétuosité des passions tardives d’un client mauvais payeur qui la gruge et disparaît ?. Il arrive que l’humoriste, en veine de grosse bouffonnerie, nous offre une réédition populacière de Bélise, et nous remarquons les minauderies, les roulements d’yeux de la jalouse protectrice, qui, revenant de brocanter des couverts laissés en gage, va fureter les paperasses du rimailleur, pour découvrir finalement, sous l’anagramme d’Isabel, une déclaration imaginaires. En revanche, combien de fines mouches, capables d'exploiter diplomatiquement ces jeux de l’amour et du commerce, d’enjôler un marquis trop heureux de recueillir la succession embarrassée du lieutenant de vaisseau #, d'attirer les béjaunes avec la complicité du gredin de la haute pègre : intrigantes qui déshonorent ou quittent la carrière’. — Le poète n’a pas une larme pour l’odyssée de ces fiertés déchues. Comment se laisserait-il griser par tant de romanesques confidences. Toutes sont veuves d’intendants ou filles de généraux :
6 son viudas de intendentes 6 hijas de generales t.
Casa de huëéspedes, act. [, sc. 11.
Me voy de Madrid, act. II, sc. 111 et 1v.
El poela y la benefiriada.
Mi dinero y yo.
El amigo märiir.
Me voy de Madrid, act. II, se. 111.
HR L0 po
Aux yeux du grand public, Bretôn restera le peintre de la Viuda de clases pasivas, cette incarnation d’une époque. Certes il n’a pas oublié le fantoche classique, la dueña, entre metteuse vénale ou dragon du Jardin des Hespérides :
«Les cadeaux font tomber les murailles — dit un proverbe de
Castille. — Faut-il donc s’émerveiller — quand ils font céder les duègnes 1? »
Mais la plupart des veuves dont l’humoriste encombre son théâtre ont subi la répercussion du conflit dynastique. Les mémoires du temps prouvent qu’elles étaient légion. Relisez plutôt Pamplona y Elizondo, la courte nouvelle d’un patriote mort à la guerre, le comte de Campo-Alange?. On s’aimait aux avant-postes, on se mariait sous le canon de Zumalacärreguy. L'officier tombait dans le premier guetapens des factieux. Rentrée à Madrid, la mililara cabalait pour toucher sa maigre pension. Depuis la gourgandine, pilier des maisons de jeu, jusqu’à la mondaine qui se reposait sur autrui, en sa neurasthénie prétentieuse, du souci bourgeois de visiter le monte pio militar %, combien d’échelons parmi ces déchéances, de disparité entre ces victimes du loyalisme ! Celle que Bretôn affectionne, avec une évidente prédilection, c’est la quémandeuse intrépide. Malheur à qui lui répondrait, lorsqu'elle excipe de sa qualité :
QIl n’y a plus de fonds. » — « Si, il y en a — pour plus de quatre filous — qui vivent sur le pays t. »
Arrogante avec le portier, insolente en face du ministre,
1, Finezas contra desvios, act. I, sc. r:
Dâädivas quebrantan peñas, dice un refran de Castilla,
&y 0 causa tal maravilla que quebranten 4 las dueñas?
2. Escrilores españoles conlemporäneos. Coll. Baudry, t. I, p. 358. 3. Todo es farsa en este mundo, act. I, sc. ri. 4. Flaquezas ministeriales, act. I, sc. vi :
Mar. No hay fondos.….
MARTA. Bien los hay, si para mäâs de cuatro tunos que viven sobre el pais.
