Cuando de cincuenta pases, act. III, sc. 1v

Porque ya con fe sincera mi palabra esta empeñada con otro (ay desventurada !) y la cumpliré.. (aunque muera).

2. Aperçu moral, politique et critique de l'Espagne ou Lettres africaines par le colonel J. Cadahalso, trad. par M. Froment Champ-la-Garde, Paris, 1808, p. 251, 3. Jlinéraire descriptif de l'Espagne, par le comte Alexandre de Laborde, 3e édition, Paris, 1827, t. VI, p. 444.

LA COQUETTERIE 139 moins naïf de reconnaître, forts du témoignage de Ramôn de Navarrete, un collaborateur des Espagnols peints par eux-mêmes (1843), que «le type est antédiluvien, quoique le nom soit moderne et importé de France »1, Nous dirons plus : la coquetterie rencontrait en Espagne un terrain exceptionnellement favorable. Cessons de nous représenter le pays de Carmen et d’Inès de las Sierras d’après la sensiblerie portugaise de Montemayor; d’après les exagérations de l’imaginative comtesse d’Aulnoy; d’après les anecdotes concernant le sigisbéisme originaire d'Italie; d’après les exceptions dont le romantisme a fait la règle au delà comme en deçà des Pyrénées; rappelons-nous que les écoles régionales, en quête de passions primitives, de singularités barbares, ont artificiellement défiguré la vie moyenne où la sécheresse, le calcul règnent de plein droit. Au temps qui nous occupe, le besoin des satisfactions positives, le goût du luxe, de la sociabilité, la frivolité mondaine, le raffinement, la culture font obstacle au roman. Il est vrai que l'héroïne altière de la comedia savait, deux siècles plus tôt, imposer le contrôle impérieux de la raison à l'entraînement des sens, aux faiblesses du cœur. L'histoire, d’autre part, suffit à nous révéler chez la femme espagnole une énergie calme, une préoccupation constante de sa « gloire », et La liste serait longue de toutes celles qui osèrent affirmer, à la face de l’homme, une courageuse indépendance, depuis les reines opiniâtres qui ont combattu l’infidèle jusqu’à cette Agustina qui tirait contre nous le canon de Saragosse. Aujourd’hui encore, on s’aperçoit que dans l’opérette la chula tient en respect le fanfaron pour l’asservir. Et l’on s’accorde à vanter le bon sens inébranlable, la volonté ferme de la Castillane authentique (española

nela?). Faure avait donc raison d'écrire, à côté de mainte

assertion discutable : « Les Espagnols sont bien moins romanesques qu’on le croit. C’est surtout chez les femmes que se

1. Españoles pintados. La coquela : « El tipo es antidiluviano, aunque el nombre sea moderno 6 importado de la Francia... » OO PEU

2. Voir Las españolas pintadas por los españoles, t. I, p. 242 : Vivo ingenio, gracia no aprendida, facundia para donaires, instintiva honestidad y fortaleza de änimo... como mujer siente el valor de su personalidad. »

remarque l'absence de sentiments tendres qui peuvent donner de l'éclat aux aventures amoureuses. On ne voit pas une seule Espagnole mélancolique !. »

Aux yeux de Breton, la coquetterie n’est qu’une arme courtoise. Certes, il a décrit savamment les artifices des Valenciennes, la mobilité des Sévillanes. Sous le titre significatif d’Aviso & las coqueltas, il reprend la moralité du Misanthrope non sans avoir lu, selon toute vraisemblance, la Coquelle corrigée, de Lanoue, la Double Inconstance, le Prince travesti de Marivaux. Mais négligeons les réminiscences. Écoutons Marcela. Quelle franchise d’allure, quelle brusquerie chez la Célimène espagnole :

« Ni minaudière ni farouche, — je ne veux pas ressembler, — soit dit entre nous, — à celles qui égratignent un homme — quand il débite ses fleuret. s, — ou qui froncent le museau, — et d’une voix caressante, — les yeux cloués sur le sol, — ont coutume de répondre : « Flatterie — que tout cela. Si? de vrai? — pour me le faire croire | — Eh ! ne me dites pas de ces choses — qui me couvrent de honte... — allons, taisez-vous, grand Dieu ?. »

Comme elle a vite percé la forfanterie du soldat, l’égoïsme du poète, la niaiserie du muscadin, avec sa clairvoyance de veuve qui tremble de céder au moins digne, sa finesse de Madrilène avertie, capable de raisonner ses préférences !

« Donc je veux de ma jeunesse — profiter libre et tranquille, — puisque le ciel m’a voulu donner — argent, gaîté, santé; — si ma vertu est exposée — je vaincrai mon antipathie. — En attendant que