LES MÉSALLIANCES

Il faut bien supposer que ce réalisme était fort au gré des Castillans puisque Antonio Flores n’a pas craint d’en tirer cent soixante-quinze pages de son Historia del matrimonio. Mais notre goût Louis-Philippe aurait prudhommesquement désavoué les objurgations d’un plaisantin. L’auditoire exigeait de Scribe qu’il apportât jusque dans les combinaisons financières de ses avoués l'indispensable pacotille amoureuse, tout un clinquant de style troubadour. Augier, de même, ne consolidait le devoir qu’en le rendant aimable, en lui prêtant l’auréole du romanesque permis. Il est facile pourtant de saisir l’intention du moraliste espagnol bien qu’il n'ait jamais dit ni voulu dire:

O père de famille, Ô poète, je t'aime.

(Gabrielle, V, v.)

Guerroyant contre l’école de la passion déchaïînée, il évitait de fonder la vertu sur les fluctuations du caprice, de confier à la « folle du logis » un bonheur qui dépend de la saine raison, de se commettre avec les fadaises du sentiment. Quand il s’est fait le théoricien du mariage de convenance, Bretôn était d'accord avec son prosaïsme.

Sur les pas de Moratin, il affronte les préjugés, celui de la race, l’odieux Qu’en dira-t-on? l'arme des tyrans domestiques :

« Qu’entends-je? que dira le monde? — Voyez comme se propagent — les idées de Rousseau.— Tu te soulèves, tu fais un pronunciamiento — contre un père, et anarchiste — tu montes à la tribune, — tu revendiques tes droits ?? »

S'apercevant que les mœurs ont peu changé depuis Molière, il conseille modestement à chacun de rester dans son monde,

1. Antonio Flores, Hisioria del matrimonio, gran coleccion de cuadros vivos mairimoniales pintados por varios solteros malogrados en la flor de su inocencia, 6e édition, Madrid, 1858.