Una vieja

À « : { APRES LA CINQUANTAINE y)

On doit en rapporter l'honneur à Casimir Delavigne, car l'Ecole des vieillards a servi de modèle à Cuando de cincuenta pases (Après la cinquantaine). Le marquis, un ancien colonel qui vit retiré dans ses terres, soutient la cause du mariage à l’encontre de Gaudencio, le célibataire endurci. C’est, à quelques variantes près, le débat de Bonnard et de Danville :

BonnarDp. Or une vieille femme a pour moi peu d’appas; Une jeune à son tour peut ne m’en trouver pas. Pour agir prudemment, dans cette conjoncture, J'ai fait du célibat ma seconde nature; J'y tiens, j'y prends racine et je suis convaincu Que je mourrai garçon ainsi que j'ai vécu.

Danvizre. L’hymen a des douceurs que ta vieillesse ignore. (ACER ESC Tr)

Faut-il épouser la veuve de quarante-sept ans pourvue et comblée des infirmités requises au théâtre depuis Moratin? Quand il était petit lieutenant, cadet obscur, notre marquis l’aimait; général en herbe, il s’est vu préférer le «requin de la bourse ». On roucoule aujourd’hui : « Adieu pigeon ! — Adieu tourterelle ! » Feu mal éteint sans doute? Que non pas. Le million pourrait engraisser le domaine, le blason rehausser l’équipage. À demi-mot, on s’est compris : Adieu

“le rhumatisant! Adieu l’antiquaille! Mais voici la nièce pauvre, dont la grâce voilée de mélancolie ravit les cinquante ans du mayorazgo. De désespoir, le mariage lui apparaissant comme le plus honorable des suicides, elle se résigne à l’illustration quand surgit Eduardo, toujours fidèle (elle l’ignorait), plus que jamais irrésistible; et le militaire est trop galant, trop fin surtout, pour abuser d’une parole arrachée par le dépit. Reste la gouvernante. Celle-ci a son franc parler. Son dévouement d’honore. La victoire serait certaine. Aussi bien la modestie sied au vrai mérite. Désastre et malédiction! N’est-elle pas affublée d’un coquin de mari, expatrié pour cause en Amérique ! Qu'il vive ou qu’il meure