III

Du reste, aucun effort, nul artifice, rien d’étriqué, pas l’ombre de tension chez notre bouillant folkloriste. Portée sur l’octosyllabe rapide, la phrase, toujours désarticulée, rebondit et sautille, sans nul souci des rapports logiques, chaos de digressions, fouillis d’incidentes, avec des tours, des retours, de brusques écarts, des fugues de conteur populaire qui s’écoute, se grise de paroles, s’échauffe, empoigne l’assistance ou tourne court, s’évade, glissant l’allusion qui

y conservan muchos y valiosos datos para escribir algun dfa la historia interna del pueblo español; porque los elementos que los componen son el hecho historico, el dicho agudo, el juego, la costumbre y la ceremonia religiosa. » (P. 8.) «….. &No ve V. en el verdadero modismo español asi como una à manera de defensa contra la invasion de elementos extraños 4 nuestra lengua? Me deleita oir modismos que, ha siglos, andaban de boca en boca : ellos son, digo, el lazo que une lo pasado con lo presente. Cuando no oigamos modismos de ayer, podremos decir que hemos roto con nuestro pasado. » (P. 135.) ;

1. On accusait Breton d’avoir reproduit souvent cette locution : « Es harina de otra costal. » Il reconnaît lui-même qu'il s’est répété «en el uso de ciertas frases, sobre todo de las proverbiales. » (Préface, LIX.)

2. Il faut noter en 1827 un plaidoyer de Javier de Bürgos (dans son Discours de réception à l Académie) en faveur du style familier : «Llecué en fin ä esta consecuencia importante «que apenas hay voz tan baja, frase tan humilde que la » poesia no pueda ennoblecer. » (Escrilores españoles contemporäneos, par E. de

Ochoa, t. I, p. 225.)

stimule, la bouffonnerie qui déconcerte et détend, coquetterie naïve du charmeur, du créateur féru d'indépendance et d’étrangeté, le tout pétulant, pétillant, capricant, canevas merveilleusement préparé pour l’acteur, dont la mimique est soulignée d’avance, qui doit s’abandonner hors des règles et des formules, jouer de verve et d'humeur, atténuant les effets par de faux ménagements, de sournoises réticences, un déploiement fanfaron de candeur invincible, car de luimême ce style passe la rampe. Évidemment, Bretén s’est délecté, conjoui avec l’auditoire. Il enfantait dans la joie, grâce à la plus extraordinaire fécondité verbale qu'il soit donné de surprendre au pays des grands improvisateurs. D’où sa prédilection, aux heures de libre exubérance entre intimes, pour le rébus, la paronomase, le calembour, les dislocations d’acrobate. « Il fallait voir, dit Molins, combien de vocables inconnus il allait découvrir, combien d’acceptions cachées, de termes de sens multiple il proposait, quelle richesse de langage il étalait 1. » Ce trésor, d’autres l’avaient sous la main qui durent creuser patiemment, peiner longuement pour rencontrer, recrus de fatigue, le filon éclatant. Breton, lui, pouvait gaspiller son or, liquide et monnayé en espèces bien sonnantes. Toujours prêts à répondre, comme des soldats sur le qui-vive, les mots, tels qu'il les avait saisis au hasard d’une existence affligée d'épreuves et traversée d'aventures, chantaient dans sa mémoire. Le poète les reconnaissait à l'accent. Sa virtuosité fut celle d’un auditif, non d’un visuel.

Sans doute, il s’est efforcé d’assouplir son talent. Il a méprisé ceux qui s’en tenaient paresseusement au Taboada. Linguiste et grammairien, il a composé sur les synonymes castillans un traité de 577 pages in-40. On nous rapporte qu'il fut à l’Académie l'âme des commissions, revoyant par lui-même, les épreuves en main, la neuvième édition du

1. Molins, p. 427 : «.… era de ver qué desconocidos vocablos sacaba, qué de acepciones ocultas, qué de voces de multiple significacion proponia; cuänta riqueza de lenguaje ostentaba. » — Voir par exemple les jeux de mots sur Pamplona, pamplina, cana, cena, cina, cuna, etc.