LA PLAISANTERIE MADRILÈNE

«avec le Credo dans la bouche »!, On retrouverait la même saveur dans les plaisants devis de Toribio, l’Asturien qui invoque la vierge de Covadonga? pour les beaux yeux d’une cuisinière joufflue; dans ceux de Don Frutos, l’Aragonais, s’apercevant au bout du compte, après quelques impairs, que «jamais chien et chat dans une sacoche n’ont fait bon ménage »$.

Mais ce que Breton a le mieux rendu, c’est la belle humeur de la société madrilène. À Paris, le talent de la conversation, malgré ce qu’en a dit Mme de Staël, semble moins un don qu'une science puisqu'il exige ou qu'il exigeait un choix scrupuleux d’expressions atténuées, une attention prudente à ménager toutes les délicatesses, à fuir le ridicule et surtout l'originalité. Et ce n’est que par le plus fin discernement, auquel pouvait suppléer un long apprentissage, qu'ont brillé nos reines de salon dont la plupart convoitaient ou patronnaient la gloire littéraire. Ce monde où l’on cause, nous avons peine à nous le représenter sans quelque poète de ruelles, un encyclopédiste frondeur ou tel René assombri. Les {erlulias, à l’époque de Bretôn, sont plus accueillantes à la jeunesse et mieux affranchies du bon ton. Sans faire les renchéries, les dames y goûtent les proverbes rustiques, l’anecdote picaresque. Vraisemblablement, les paraboles de l’abbé Galiani auraient enchanté Madrid. Il faut avouer d’ailleurs que le flot charrie plus d’une infiltration populaire. Mieux que tout autre, Breton a copié cette allure de franchise, d’audace exubérante, cette manifestation naïve et spontanée d’une personnalité moins inquiète 4. Et cette vivacité, cette fougue,

Aro Por ella estoÿy con el Credo / en la boca.

C'est-à-dire à l’article de la mort.