Ib., 1841, p

3. Obras, t. III, p. 321 : « El autor tuvo la honra de dedicar esta comedia À su buen amigo el Ecmo Sr D. Angel de Saavedra, duque de Rivas, que le sugirio el pensamiento de ridiculizar la pasion abusiva y desordenada de hospedar al prôjimo. » C’est en effet dans l’article des Españoles pinlados que Bretén a découvert ce provincial hospitalier qui guette la diligence, appréhende le voyageur, l’entraîne pour offrir sa gloire en pâture aux familiers de la maison, tandis qu'on prépare, avec un grand fracas de vaisselle, un banquet monstrueux suivi de concert, auquel met fin la providentielle intervention du mayoral.

4. Españoles pintados, p. 182: «! Avisador ! vaya usted à casa del Zngenio y que le de à V. con mil santos la décima consabida para pedir al final una palmadita. — ; Avisador ! que saquen de papeles este melodrama. — ; Avisador ! que vengan mañana al ensayo la lujuria, la gula y demas Virludes de acompañamiento. — ; Avisador ! diga V. al de la imprenta que tire carteles de Visperas. — | Avisador ! Al cabo de comparsas, que necessito para el domingo veinte y cuatro salvajes. — ; Oiga V.! Vea V. de paso al médico, y que visite de oficio à la primera bailarina con toda escrupulosidad. Ya me tiene hasta aqui con sus crispaturas de nervios, y Serä preciso que rescinda la escritura 6 sea menos intercadente. — ; Avisador ! Que aparten un palco para quien dice esta esquelila. j Ah! Cite V. al Comilé para leer mañana un drama en quince cuadros, con prôlogo y epilogo. — ; Avisador ! Diga V. de mi parte à Fulanita que si no quiere

trouver le Génie et qu'avec mille bénédictions il vous fournisse Le dizain obligatoire et final pour réclamer un petit bravo. — Avisador, qu’on découpe les rôles de ce mélodrame. — Avisador, convoquez demain, à la répétition, la Luxure, la Gourmandise et tout ce qu’il y a de vertus dans le cortège. — Avisador, dites aux gens de l'imprimerie qu’on tire les affiches de réclame (carteles de visperas). — Avisador, au chef des comparses, que j’ai besoin pour dimanche de vingtquatre sauvages. — À propos, voyez en passant le médecin et que, d'office, il examine la première danseuse avec tous les scrupules de rigueur, car j’en ai jusque-là de ses crispations nerveuses. Il faudra qu’elle résilie son écrit ou qu’elle soit moins intermittente. — Avisador, qu’on garde une loge pour la personne mentionnée sur ce billet. — Ah ! convoquez le Comité pour lire demain un drame en quinze tableaux, avec prologue et épilogue. — Avisador, dites à une telle que, si elle ne veut pas me ruiner, elle me fasse le plaisir de n’accoucher qu’après la foire. — Avisador, faites ajouter une rallonge à chaque affiche, disant que par indisposition subite de. (de qui dirons-nous?), de la seconde barbe, on ne pourra donner la représentation annoncée, et qu’à la place on jouera le Malade imaginaire.» Notons, au surplus, qu’à Madrid il fallait s'entendre en italien avec le buffo caricato, en français italianisé avec le corps de ballet, en patois andalous avec les spécialistes de la cachucha. Bien qu’on rencontre successivement dans le recueil des Français peints par euxmêmes, le directeur de théâtre, le comédien de province, le correspondant dramatique, le figurant, la figurante, le rat, n’y cherchons pas, ce serait peine perdue, l’exact équivalent de Grimaldi ni de sa tour de Babel.

De même la castañera est à cent lieues du traditionnel marchand de marrons. Breton a d’abord pris la précaution d’accumuler, en vrai disciple de Gerardo Lobo, les facéties pseudo-grammaticales, évoquant tous les personnages histo-

arruinarme me haga el obsequio de no parir hasta despues de ferias. — ; Avisador ! Haga V. poner un remiendo à cada cartel diciendo que, por indisposicion repentina..…. de quién diremos? del segundo barba, no puede hacerse hoy la

funcion anunciada, y en su lugar se ejecutarà Æl enfermo de aprension. »

LA CASTANERA 299

riques ou légendaires, dont le nom, de loin ou de près, rappelle châtaigne, depuis Garcia del Caslañar, le héros de Rojas, Jusqu'au général Castaños, vainqueur de Baïlén; les proverbes, notés avec une attention qu'avait dû encourager l’exemple d’Estébanez Calderôn (dijo la castaña al vino, bien venido seas amigo); les modismes du cru (Maricastaña, EI rey que rabi6, Perico el de los palotes). Il en profite, et la déclaration est courageuse à cette date, pour réhabiliter la désinvolture nationale et renouer avec la tradition picaresque : «Elles peuvent le dire les Castañeras picadas et les autres pièces d’un auteur qu’on n’a pas assez vanté, Don Ramôn de la Cruz Cano y Olmedilla, lesquelles, tout en portant l’humble titre de saineles et malgré leurs fautes graves contre les dogmes et privilèges de ce qu’on appelle le bon lon, ne laissent pas d’avoir plus de mérite intrinsèque, de valeur originale et nationale que d’autres dont les dimensions sont plus étendues, et qui furent écrites avec de hautes visées philosophiques, thérapeutiques etsocio-humanitaires!.» Comme il ramène à propos «la plaza de Santa Ana et îles adjacentes », théâtre habituel des insurrections, on reconnaît l'influence durable du pamphlet politique?. Et celle de l’école régionaliste apparaît lorsqu'il marque, avec une vigueur dont ses contemporains avaient perdu le secret, l’âpreté de l’accent madrilène (cali4, desgalichao, 6 semos 6 no semos), la crânerie du vice arrogant, la brutale franchise qui fut, au xvirre siècle aussi bien qu’au temps de Mesonero, l’apanage de la manola authentique immortalisée par Goya.

1. Obras, &. V, p. 503 : « Diganlo las Castañeras picadas, y otros dramas del nunca bien ponderado don Ramon de la Cruz, Cano y Olmedilla, que no por llevar el humilde tftulo de saineles y porque en ellos se peque gravemente contra los dogmas y fueros de eso que Ilaman buen lono, dejan de tener mäs mérito intrinseco, y sobre todo mâäs originalidad y mäs nacionalidad que otros de mayores dimensiones, escritos con altas miras filosoficas, terapéuticas y sociahilitarias. »

2. Quand Breton parle des éindirectas del Padre Cobos, il ne s’agit pas du journal de Selgas, qui ne paraîtra qu’en 1854, mais d’une tradition fort ancienne, rapportée par Hartzenbusch dans le Semanario de 1855, p. 16. Le père Bartolomé Cobos, portier d’un couvent d’Andalousie, fut chargé par le prieur d’expulser les importuns «por indirecto modo». Il le fit avec tant de rudesse que

desde entonces al prior bendito No perturbé en su celda ni un mosquito.

En écrivant La nodriza, Bretôn se posait en moraliste, et son plaidoyer en faveur de l’allaitement semble original, même après l’Emile. Au temps de Godoy, l’allemand Fischer s’étonnait de la démoralisation progressive des Espagnoles insuffisamment instruites de leur rôle : « Il est très rare de voir, dans la première et la moyenne classe, des mères qui allaitent leurs enfants. Tous les journaux des grandes villes telles que Madrid, Cädiz, Mälaga, Valence, Barcelone, etc., sont remplis de demandes et d'annonces de nourrices. On y met souvent la condition expresse d’emporter le nourrisson 1. » Une plaisanterie de Fray Gerundio nous prouve qu’en cinquante ans les mœurs avaient peu changé ?. Quant à ces nourrices, on les remarquait d'autant mieux à Madrid que presque toutes venaient du même coin de la Péninsule, des montagnes des Asturies ou du Val de Pas, en sorte qu’un accoutrement pittoresque et barbare les désignait à l’attention et que Gautier lui-même les contemplait avec un ravissement d'artiste. « Elles ont une jupe de drap rouge plissé à gros plis, bordé d’un large galon, un corset de velours noir également galonné d’or, et pour coiffure un madras bariolé de couleurs éclatantes, le tout accompagné de bijoux d'argent et autres coquetteries sauvages. Ces femmes sont fort belles, elles ont un caractère de force et de grandeur très frappant. L’habitude de bercer leurs enfants sur les bras leur donne une attitude renversée et cambrée qui va bien avec le développement de leur poitrine. Avoir une pasiega en costume est une espèce de luxe, comme de faire monter un klephte derrière sa voiture %.» D'où la tentation, pour le poète, de poursuivre cette vanité qui marche à la ruine et singe l’opulence, de s’introduire, en vrai successeur d’Asmodée, sous le toit du bourgeois vantard et pusillanime, d’insister sur les complications inutiles du service, les rivalités

1. Fischer, Voyage en Espagne aux années 1797 el 1798, &. 1, p. 232.

2. Teatro social, t. II, p. 320 : «Señora, Vuestra Magestad vivié en un siglo muy poco ilustrado; si viviera en el que le ha tocado à Fr. Gerundio, veria V. M. el desprendimiento conque cualquiera dama de alta y aun de mediana clase renuncian à ese tierno titulo que Dios y la naturaleza les han dado. »