Obras, 1883, t. I. Apunies, p. vi. AR noue Æ De

d'expansion, de quelle plaisante manière, pour s’être amouraché de deux «yeux arabes », il lui arriva de plumer la dinde ? sous les fenêtres de sa dame, puis de vanter malencontreusement son aubaine auprès d’un frère d'armes enorgueilli par un égal succès, tant et si bien que tous deux s’aperçurent que la déesse avait deux paroles, la maison deux issues, l’appartement deux grilles et oncques plus ne revirent la gracieuse andalouse, si experte à berner simultanément la fatuité de deux cavaliers. Plus tard Breton dénoncera avec insistance les ruses diaboliques de la duplicité sévillane ?. Nous doutons qu’une première leçon lui ait suffi. Il devait porter toute sa vie les traces d’une horrible balafre qui, partant de la tempe, lui fermait l’œil gauche. Loin de s’en faire gloire comme l’illustre manchot de Lépante, il déroutait les indiscrets en riant tout le premier de son infirmité. Le marquis de Molins, mieux renseigné que les autres biographes ou moins intéressé à masquer une faute de jeunesse, nous laisse entrevoir la silhouette d’un syndic ? féru d'amour conjugal et fondant sur l’improvisateur galantin comme un jaloux à la Calderon. Un fait reste certain, c'est que le 24 décembre 1818, dans des circonstances enveloppées de mystère, Breton reçut la dangereuse blessure qui l’a rendu borgne. Revenu pour longtemps, sinon pour toujours, des rêves de gloire et d’amour, il était désormais vacciné contre le romantisme.

Le 8 mars 1822 il quitte l’armée et presque aussitôt obtient un poste dans l’Administration des finances, au secrétariat de l’Intendance de Jâtiva et de Valence {, C'était la récom-

1. Cette locution, très employée en Espagne, sert à désigner les interminables coïloques des fiancés. Bretôn, racontant cette aventure dans le Boleïin de comercio, intitule son article Pelar la pava. Voir l'Appendice.