ELLA ES ÉL

lettes qu’on exposait à la veille des mariages, la morgue de l'aristocratie qui se divisait elle-même en trois classes : le sang bleu, le sang rouge, le sang jaune 1. Aussi le poète, comme on devait s’y attendre, a-t-il peu flatté celles dont Cuendias a pu dire : « Ces femmes, sous l'enveloppe d’un ange du ciel, cachent une âme de démon... sous leur gorge modelée comme la statuaire antique bat un cœur de serpent : bienveillantes, tendres, passionnées en apparence, elles sont rarement capables d’éprouver un amour vrai?.» Tout en célébrant leur grâce, Breton admet qu’elles sont veleidosas y astulas ?,

capricieuses et astucieuses : s « Certes il aura des ouïes le poisson — qui se délivrera de leur hameçon. »

Se propose-t-il de peindre l'hostilité sournoise de deux beautés rivales, d’exhumer les artifices de l’ancien théâtre, méprises de carnaval, imprudences des héroïnes masquées, portes secrètes, c’est à Valence qu’il nous conduit. Cependant, c’est à Valence encore, et cet hommage isolé rachète bien des calomnies, qu’il va chercher l’épouse autoritaire, mais fière et fidèle, pour l’opposer victorieusement au romantisme chimérique dans Æila es él, où l’on découvre un intérêt local, un ragoût de terroir, dès qu’on admet la justesse de cette réflexion du comte de Laborde : « Les Valenciennes sont naturellement douces, mais l’ascendant qu’elles ont pris sur les hommes les rend quelquefois impérieuses; elles connaissent leur supériorité et quelques-unes se permettent d'en abuser. Autant les hommes, dans les classes moyennes, sont actifs, industrieux, autant les femmes de toutes les classes sont oisives et fuient tout genre d'occupation 4. »