LES PLAGES DU NORD

Carranza, manifeste quelques velléités belliqueuses, craignant moins les fusils de l’adversaire que les dettes.

Certes, Breton avait quelques raisons personnelles de. composer en 1841 et de faire représenter l’année suivante, dans la première quinzaine de janvier, sa Batelera de Pasajes. Il rentrait du pays basque. Un séjour de quelques semaines à Saint-Sébastien lui avait permis d’oublier l'échec de la Ponchada et l’acrimonie de ses adversaires. Mais il avait également compris, en homme habitué à tâter l'opinion, que les Espagnols de 1842, tous gagnés par la manie récente des voyages, se faisaient gloire de rompre avec la traditionnelle immobilité des ancêtres, lesquels |

«n’utilisaient la mule et les caparaçons — que pour jeter un coup d'œil sur leur vigne L. »

Soit après l’avoir traversée la mort dans l’âme au temps de l’'émigration, soit pour l'avoir parcourue sabre au poing comme officiers, les élégants de Madrid avaient découvert la Biscaye. Tous voulaient profiter des bains renommés de Santa Âgueda, prendre part aux pèlerinages de Bilbao, visiter les sites fameux de Luchana, de Mendigorria, d’Arlabän, retrouver à Cestona ou à Mondragôn leurs amis des tertulias fashionables, maintenant que la paix était conclue et qu’on s’apprêtait à célébrer l’anniversaire du Convenio de Vergara. La presse était si grande au bureau des diligences, et l'enthousiasme tel chez les touristes, qu’il fallait retenir un mois à l’avance les places de la berline : c’est Mesonero qui nous l’apprend dans le Sema-

- nario de 1841 ?. Or, Pasages était sur le chemin des stations

françaises, déjà fréquentées par l'aristocratie espagnole, notamment par les Montijo. Force était, pour traverser la rade, d’avoir recours à ces « filles au pied marin», à ces « belles pyrates » qui, suivant le récit de Mme d’Aulnoy, ne souffraient pas qu’on leur manquât de respect et qui mirent en fâcheux état, bien qu'il fût engagé au service de la comtesse, certain