Semanario pinloresco, 1841, p

Gascon dont les hommages avaient déplu :. Mais qui pourrait nous renseigner mieux que Victor Hugo sur les coutumes d’une population qu’il admirait au point d’avoir essayé de vivre de sa vie : « Une cinquantaine de femmes, rangées sur une seule ligne comme une compagnie d'infanterie, semblaient attendre quelqu'un et l’appeler et le réclamer avec des glapissements formidables. La chose m'a fort émerveillé, mais ce qui a redoublé ma surprise, c’a été de reconnaître au bout d’un instant que ce quelqu'un si attendu, si appelé, si réclamé, c'était moi... Elles m’appelaient avec les pantomimes les plus expressives et les plus variées et pas une n’avançait vers moi. Elles semblaient des statues vivantes enracinées dans le sol, auxquelles un magicien eût dit : Faites tous les cris, faites tous les gestes; ne faites point un pas... La population de ce bourg n’a qu’une industrie, le travail sur l’eau. Les deux sexes se sont partagé ce travail selon leurs forces. L'homme a le navire, la femme a la barque; l’homme a la mer, la femme a la baie; l’homme va à la pêche et sort du golfe, la femme reste dans le golfe et « passe » tous ceux qu’une affaire ou un intérêt amène à Saint-Sébastien. De là les bateleras. Ces pauvres femmes ont si rarement un passager qu'il a bien fallu s’entendre. À chaque passant, elles se seraient dévorées et auraient peut-être dévoré le passant. Elles se sont fait une limite qu’elles ne franchissent pas et une charte qu’elles ne violent pas. C’est un pays extraordinaire ?. »

Justement la pièce débute par une cacophonie d'appels et d’interjections :

2e BATELIÈRE : Oui; regardez. — Deux passagers ou trois — qui descendent la côte.

1e BATELIÈRE : Deux; — un cavalier, un piéton. — Vite, qu’on

se mette en ligne, — comme d'habitude.

1. Voici le passage cité par Davillier, Tour du monde, 1873, p. 388 : « Quand elle eut fait cet exploit, la peur la prit, elle se jeta promptement dans l'eau quoiqu'il fit un froid extrême; elle nagea d’abord avec beaucoup de vitesse; mais comme elle avait tous ses habits et qu’il y avait loin jusqu'au rivage, les forces commencèrent à lui manquer; plusieurs filles qui étaient sur la grève entrèérent vite dans leurs barques pour la secourir... Je vous assure que l’indiscret Gascon fut si cruellement battu qu'il en était tout en sang: et mon banquier me dit que, quand on irritait ces filles biscayennes, elles étaient plus farouches et plus à craindre que de petits lions. »