LA CIRCULATION

Cachena, les boutiques obscures de la calle de Postas, de la calle Imperial, quand il maugrée contre les cochers, déplore

les embarras de voitures 1. Car la ville est envahie, c’est

une confusion, un tumulte général, un danger permanent. À la tartane, à la diligence, à la gondole, à la galère s’ajoute le fiacre, baptisé simôn, du nom du premier entrepreneur Simon Gonzälez (dans la suite, on l’appellera {res por ciento, 3 pour 100, par une allusion, d’ailleurs assez obscure, à la dette convertie) 2. Bientôt paraissent les omnibuses, les lilburis, les bombés (coupés), qu’on fait venir à grands frais de Paris et de Londres. Et c’est devant les chaises du Prado l’interminable défilé des landaus, des carrosses tapissés de velours d’Utrecht5. Comme toutes les voies principales aboutissent à la Puerta del Sol, il en résulte des bousculades suivies d’injures et de querelles, un encombrement auquel on essaie vainement de remédier par des ordonnances de police et que les humoristes ont grossi à plaisir, s’habituant mal à voir la cité de Ferdinand VII et des manolos prendre des airs de capitale européenne

Un nouveau sujet de plaisanteries faciles, c’est la distribution fâcheuse et la malpropreté des bâtiments. L'Espagne en était restée au système des manzanas, pâtés de maisons groupées sous un même numéro. Bretôn se plaint d’entendre à la fois le bruit de l’enclume, le vacarme des galetas, la rumeur d’une gargote, le bourdonnement des guêpes, l’aboiement des chiens, tandis que Mesonero loge à la même enseigne un cordonnier, un ébéniste, un maître d’armes, un musicien, une garderie d’enfants. Même disposition