LE CARNAVAL

jusqu’au dimanche, qu’on avait surnommé domingo de piñata! (l’usage étant, ce jour-là, d'offrir certaines dragées qui se fabriquent avec l’amande extraite des pommes de pin). Et Mesonero?, quinze ans plus tard, vers 1852, s’amusait encore aux dépens des «mille et une sociétés dansomanes » qui essayaient d'attirer l’attention des souscripteurs au moyen d'énormes bannières, sur lesquelles étaient brodées les inscriptions les plus alléchantes : la Sülfide, la Minerva, la Floreciente, la Aurora, etc. Dès 1846, on avait cependant constaté les premiers symptômes de la décadence. Tandis qu’au début, les masques réunis en comparsas, afin d’exécuter les danses de caractère, portaient les mêmes attributs, les dames renoncèrent d’assez bonne heure, les hommes ayant quitté le domino, à s’habiller en Grecques, en Romaines, en Turques, en Indiennes, en Vestales. La préférence fut accordée aux costumes provinciaux. On ne vit plus que des Valenciennes ou des Majorquines. Mais dans la satire que Bretôn publiait en 1833 (El carnaval), comme dans ses pièces (l'Homme pacifique, Aventures de Carnaval, Le modèle et le portrait), l'âge héroïque survit : d’abord, les préliminaires de l’universel affolement, l’aveugle vendant ses pétards, la sérénade burlesque en l'honneur d’une maritorne, les galopins aux trousses d’un pierrot ventripotent, le tambourin de la manola qui révolutionne tout un quartier, le milicien troquant giberne et fusil contre une souquenille, les rodomontades, la suffisance du conquérant, trop fier d’avoir dérobé, par manière de larcin subtilement fait, un numéro de vestiaire; puis les remous, le brouhaha de Ia foule en délire où s’exaspère la misanthropie

hablo. El gran mundo, que demostraba entonces decidida inclinaciôn à los disfraces, acudia en los meses de carnaval 4 un gran salôn establecido en la Plazuela de Cervantes. »

1. Voir Davillier, Tour du monde, 1869, p. 336. Dembowski en parle également, Deux ans en Espagne el en Portugal, p. 2? : « On bande les yeux à des masques qui sont chargés de crever avec des perches des ballons remplis de dragées, »