L'ANGLOMANIE EN FRANCE
le ton général de la société? » Et que les soirées d’aujourd’hui paraissent fastidieuses : « Moi, je ne comprends pas vos salons à la mode; le plaisir y ressemble tant à l'ennui que j'ai peur de m’y tromper. La dame du logis réunit, il est vrai, les femmes les plus aimables et les plus jolies, mais pour les placer bien parées et bien ennuyées autour d’un salon comme des portraits de famille. Là, elles écoutent plus ou moins bien de la musique plus ou moins bonne dont elles ne se soucient guère. Pendant ce temps, les hommes de leur connaissance relégués loin d’elle, dans les pièces voisines ou dans des places où ils ne peuvent les aborder, ne parlent qu'entre eux ou à la mattresse de maison; car l'obligation de faire les honneurs de chez elle, d'accueillir chacun avec quelques paroles de politesse, la met seule parmi les femmes en rapport avec toutes les personnes qui remplissent l'appartement 2.» Or, nos humoristes, dès qu’on cherchait à établir les responsabilités, avaient une réponse invariable et toute prête :
Le Français, né malin, créa l’anglomanie.
« La France est certainement le pays du patriotisme, maïs ce patriotisme nous permet de ne jamais rester Français; sous la République et le Directoire, nous étions Grecs et Romains... Depuis 1830, nous avons prodigué les trésors de nos sympathies aux Belges, Polonais, Italiens, Lusitaniens, Espagnols, Mexicains et Canadiens. Mais de toutes ces sympathies exotiques, une seule est durable et profondément enracinée chez nous, c’est l’anglomanie. » Donc, l’hidalgo francisé des comédies bretoniennes avait sa réplique à Paris : « Huit jours après avoir fait ces réflexions, notre jeune homme a pris un maître d’anglais et s’est formé une sorte de dialecte à lui, une langue tout à fait hippiatrique; il applique à toutes les petites femmes le nom de ponelle; il parle du poitrail de Mme L...et de la crinière de Mme R..8, » Tant il est vrai que rien n’est nouveau sous le soleil.
Det EL polb6:
3ATUIT, p, 229-et 233.
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En même temps qu'il insistait sur la décadence de la noblesse, Breton signalait avec le même à-propos l’avènement de la ploutocratie. En Espagne, les grandes fortunes privées se constituèrent aux dépens de l’État, dont on reconnut assez vite l’insuffisance en matière financière. De 1820 à 1823, les Cortès avaient contracté plusieurs emprunts au taux exorbitant de 10 0/01. Ferdinand VII essaya d’abord de les renier, après l'intervention française. Mais, sous la menace des capitalistes, il dut convertir les actions Guebhard en rente perpétuelle. Dirigées par le banquier Aguado, les négociations aboutirent, sur la place de Paris, à une émission de 136 millions dont le roi se réserva un bon tiers?. Il n'avait d’autre but en rétablissant la caisse d’amortissement (Real caja de amortizacién*) que de préparer le terrain pour les emprunts futurs. Vers 1850, on évaluait le passif de l'Espagne à 4 milliards. Les revenus du trésor, qui atteignaient à peine le chiffre de 170 millions, étaient absorbés par les dépenses du service courant. L'État ne pouvait acquitter ni les pensions ni même les traitements des fonctionnaires. À plus forte raison était-il dans l'impossibilité de satisfaire ses créanciers. En capitalisant les coupons non payés on réussit à calmer provisoirement l’irritation des gros financiers qui consentirent à toucher 3 0/0 sur les intérêts arriérés 4. Cinquante ministres des finances qui se succédèrent en
1. Voir Javier de Burgos, Observaciones sobre el empréstito Guebhard (Escrilores españoles conlemporäneos, par Ochoa; éd. Baudry, t. I, p. 234). Une émission de 100 millions productifs d'intérêts à 5, 6 ou 7 °% ne rapportait au trésor, déduction faite de la prime et de la commission, que 50 à 60 millions, de sorte que l'intérêt, sur le capital réellement encaissé, n’était pas inférieur à 10 0/0.
