LE LECHUGUINO À LA DERNIÈRE

l'un des héros de Marcela. Tandis que le dandy anglais affectait une certaine raideur dédaigneuse, que nos lions se piquaient d'une désinvolture impertinente, le fat de Madrid se confondait en prévenances, en génuflexions, sorte de groom bien élevé, d'homme aux petites commissions, de caniche de société. Son premier soin était de s'informer des neuvaines, des fêtes et des réunions; il tenait un registre des visites obligatoires, passait chez tous les confiseurs, fournissait l’assistance de sucreries et de douceurs 1, achetait, pour embaumer les salons, des pastilles de Sanspareille et de La Vanda (sic); grand amateur de musique, c’est en fredonnant l’ariette fameuse du Barbier de Séville :

Una voce poco fa Qui nel cor mi rison6?.

qu’il prenait congé; son talent, dans la rue, c'était de proportionner les saluts, de témoigner la nuance de politesse requise, avec le corps tout entier, le chapeau, un signe de tête ou par une simple œillade. Des extraits de Cicéron, un Virgile, une prosodie, l’Art poétique de Rengifo, le vocabulaire de Salas l’aidaient à rimer ses madrigaux. — De même Agapito, bien qu'il se croie irrésistible auprès de la jolie Marcela, vole plus qu’il ne court chercher des meringues, et s’informe, avec un tremblement dans la voix, de la santé de la chatte Clytemnestre qui a mis bas. C’est par de cruelles flatteries à double sens que la veuve coquette éprouve son imperturbable docilité de chien couchant ?.

«Votre distinction — l'affabilité, la courtoisie de vos manières, — votre goût pour le chant, — votre habileté à broder, — la grâce de vos pieds —- quand vous dansez un rigodon, — sont des avantages qui, sans effort, — suffisent pour vous rendre maître — du cœur le

se sirvio un refresco con tales géneros de dulces y bebidas, donde viô à Clavela prendida de nuevo y esquisito gusto y otras puerilidades de este género : y esta es toda la ciencia, la literatura y la erudicion del lechuguino. »

1. El lechuguino à la derniere, ib., 1re partie, p. 10 et suiv.

2. 2e partie, p. 9 : « Une parole, à l'instant, vient de retentir dans mon cœur. »

3. De même l’auteur du Lechuguino à la derniere nous montre Rosalindo exposé aux moqueries des convives à la casa de huéspedes: «andaba la vaya y la cantaleta con el bueno de Rosalindo que ordinariamente era el yunque de los golpes y ocurrencias graciosas de la mesa. » (1r° partie, p. 7.)

G, LE GENTIL. 2h

plus endurci..... —- Votre constitution est délicate; —..….. mais l’'embonpoint, les couleurs — sont de mauvais ton. Fi donc! — II ne sied pas à l’élégant damoiseau — d'être orgueilleux de ses mollets — comme un journalier, un rustre. — Qu'il est beau le visage osseux — abîmé dans les favoris! —.. Bien que des écrivains moraux, — voyant un homme rabougri — s'écrient : « Fatal résultat — des mœurs actuelles ! »— puisque l’homme n’est pas bon, — je le préfère tout petit, — car dans un petit vase, enfin, — il ne tient guère de venin !.»

C'est un avertissement. Voyons la lecon :

«Si vous prétendez, men fils, — être heureux en amour, — aban-

donnez le caramel, — fortifiez vos poumons, — émancipez votre ceinture — du corset qui la ronge; — plus de gravures de modes, — adieu les rigodons; — car le premier devoir de l’homme, — c’est

d’être un homme ?. »