Linceul

ÆNACE IIS SC VIIT:

donné l’exemple!, contre le pays de la basquine et de l’Inquisition. Or, voici comment le successeur d’Asmodée entendait se venger des guerrillas : « Les femmes de Valence, qui d’après le sobriquet qui leur a été appliqué dans toute la péninsule, ont l’alma atravesada (l'âme endiablée), portent presque toutes un poignard passé dans l’une de leurs jarretières; cet acier criminel a plus d’une fois fait couler le sang de l’amour, le sang d’une rivale; on peut dire que c’est l’éventail de ces dames et qu’elles en portent des coups sanglants avec autant de facilité que nos Françaises donneraient en badinant de petits coups d’éventail sur les doigts d’un amant trop libre en ses discours ou trop audacieux dans ses entreprises ?. » Il y a plus à retenir, semble-t-il, des Mémoires d’un apothicaire sur la guerre d’Espagne pendant les années 1808 à 181243. L'auteur, Sébastien Blaze, est un Provençal folâtre, grand amateur de musique italienne. Quand on a fait, dans ses récits pimentés, la part de la fantaisie méridionale et, tranchons le mot, de la galéjade, on s’aperçoit que cet ex-pharmacien des armées de Napoléon n’en rapporte pas moins de croustillantes anecdotes, recueillies sur place, à Séville, après un séjour assez long pour entendre la blague andalouse et goûter, avec toute leur sève, les malices d’une langue fleurie de diminutifs. Laissons parler son expérience : « Les dames portaient autrefois de petits poignards dans le sein ou à la jarretière : cet usage se perd de Jour en jour, et j'en ai vu peu d'exemples. » Aveu qui ne l’empêchera pas de décrire avec amour cette « jolie petite dague dont la poignée de nacre et d’or servait à mettre en jeu une lame d’acier superfin, dentelée et percée à jour pour rendre les blessures mortelles. Je lui demandai en riant à quel usage elle réservait ce précieux bijou; elle me répondit très sérieusement qu’elle se proposait de me l’enfoncer dans le cœur si jamais j'étais infidèle. » Telle est, semble-t-il, la base historique sur laquelle s’est échafaudé le roman de la

1. Cf. Morel-Fatio, Etudes sur l'Espagne, 17e série, 2° édit., Paris, 1895, p. 68.

2. Le Petit Diable Boiteux de la Vieille Castille, Mes réminiscences de l'Espagne, esquisse rapide des mœurs el usages de ces contrées célèbres. Paris, 1823, p. 27.

3. Mémoires d’un apothicaire sur l'Espagne pendant les années 1808 à 1814, Paris, Ladvocat, 1828, p. 415 et suiv. (L'auteur est Marie Sébastien Blaze.)