CONCESSIONS DE CAMPO ALANGE

gées par les traînards de la guerre civile 1. Or, le grand Dumas, en cela comparable à beaucoup d’insulaires, à Ford, à Cook-Widdrington, aimait l’imprévu des rencontres en bon sportsman qu'il était. Rien d'étonnant, puisqu'il traversait la Péninsule pour aller chasser en Algérie, qu’il ait emporté son arsenal de carabines. D’autres, formés dans les ateliers à la désinvolture excentrique et capables d'exécuter magistralement, comme Desharrolles, un moulinet de bâton, pour l’ébahissement des fier-à-bras de la huerta valencienne ?, faissaient la guerre au philistin. Combien de sous-entendus on imagine entre Mesonero, l’estimable conseiller municipal de Madrid, se renseignant avec une inlassable curiosité sur les réverbères, l’asphalte, le numérotage des rues, — et Théophile Gautier, le farouche contempteur du chapeau gibus, qui osait écrire : « Il y a et il y aura toujours des âmes artistes à qui les tableaux d’Ingres et de Delacroix, les aquarelles de Boulanger et de Decamps sembleront plus utiles que les chemins de fer et les bateaux à vapeur 5. »

Est-ce uñe raison toutefois, parce que nous aimons la liberté des grandes routes, la fierté du paysan espagnol, pour ‘qu’on nous refuse toute compétence? À la réplique méritée, mais acerbe, de Mesonero, qu'il nous soit permis d’opposer une page mordante, mais Judicieuse, du comte de Campo Alange 4: «Qu'ils continuent donc pendant de longues années à payer fort cher de gros livres anciens, de façon à

1. Dans l'ouvrage d’Yriarte (La sociélé espagnole, Paris, 1861) on trouve une étude intéressante sur les relations de voyage d’AL Dumas et de Th. Gautier p. 212 et 232.

2. Voir dans les Français peints par eux-mêmes l’article de Théophile Gautier sur le maître de chausson.