Préface des Poésies

4. Escrilores españoles on ictdrens coll. Baudry, &. 1, p. 348. L'article avait paru en 1835 dans El Arlisia: «Sigan por luengos años gastando sus pesetas en librotes antiguos aumentando asi considerablemente el consumo de papel de estraza; y llévense todos esos cuadros viejos, que ni para tapar las gateras de los desvanes tomariamos, aunque de balde nos los diesen : que, en cambio de esto, nosotros sacaremos precioso papel pintado con que engalanar nuestros salones, y coches elegantes, y lanas, el dia que truenen las ganaderias de Estremadura : y cuando hayan consumido largas vigilias en el estudio de nuestra historia, en la indagacion de las causas de nuestra decadencia y de los medios de levantarnos del estado en que yacemos postrados, nosotros traduciremos sus obras, y boniticamente con nuestras manos lavadas y la cabeza fresca, nos apoderaremos de su trabajo. Esto se Ilama tener astucia. Por otra

augmenter, dans des proportions considérables, la consommation du papier brouillard; qu'ils emportent là-bas tous ces vieux tableaux que nous ne prendrions même pas, quand on nous les donnerait gratis, pour boucher les chatières de nos greniers; Car, en échange, nous nous procurerons de joli papier peint, afin de décorer nos salons, des voitures élégantes, des laines, le jour où l'élevage périclitera en Estrémadure. Et lorsqu'ils auront consacré de longues veilles à l'étude de notre histoire, à la recherche des causes de notre décadence et des moyens de nous relever de l’état de prostration où nous gisons, alors, gentiment, les mains nettes et la tête reposée, nous nous emparerons de leur travail. Voilà qui s’appelle être malin. N'est-ce pas, d’ailleurs, une belle satisfaction, pour notre orgueil national, que de voir les journaux espagnols reproduire les renseignements de statistique sur la Péninsule que les étrangers se sont donné beaucoup de mal à compiler? » Vrai des ouvrages spéciaux dont nos voisins pouvaient tirer un profit matériel, comme les observations de Jaubert de Passa, touchant l’arrosage dans la région de Valence, comme les remarques de Le Play sur l’industrie minière en Espagne, ce Jugement l’est davantage dès qu’on veut bien considérer l’immense effort tenté, grâce à la pénétration des idées françaises, à la vogue de Notre-Dame de Paris, pour sauver de l'oubli, et plus certainement de la ruine, les monuments de la Péninsule. Que serait devenu l’Alhambra sans les contes de Washington Irving? Et sait-on, pour nous en tenir aux publications périodiques, dont l’action continue a dégrossi la masse ignorante des lecteurs, ce que doit à l'Artiste, El Artista, au Magasin pilloresque, El semanario pinloresco ?

Il importait donc, avant de condamner en bloc tous les voyageurs français, d'établir quelques distinctions dont un auteur comique ne s’embarrasse point d'ordinaire. Qu'il se soit montré partial, que pour plaire à ses compatriotes il ait

parte, &no €s COSa que en gran manera debe halagar nuestro orgullo nacional el ver copiadas en los periodicos españoles las noticias estadisticas sobre la peninsula, à duras penas compiladas por estranjeros autores? »

FLAMENQUISME ET BANDITISME h81

travesti ou masqué la vérité, se faisant l’écho des préventions populaires contre le flin flan, charabia conventionnel des Franchules et des Inglis manglis?, c'est ce qu’il n’est pas impossible de rendre manifeste. Il est clair, d’autre part, que Mesonero et ses amis, prenant trop vite leurs aspirations pour des réalités, ont contesté prématurément l'existence du majisme et du banditisme. Car l'Espagne truculente avait, comme au xvirie siècle, ses admirateurs et ses partisans. Nous savons par Dumas que les aristocrates de Cordoue, les plus fiers de la Péninsule, portaient volontiers la veste courte. Roca de Togores lui-même était déguisé en compère andalous, il en fait l’aveu dénué d’artifice, le jour où pour la première fois, dans une course mémorable, il rencontra aux arènes de Séville son futur ami, le poète de Marcela. Précisément, la tauromachie était si fort en honneur que Lépez Pelegrin (Abendmar) en bourrait ses feuilletons politiques. Notons encore, pour excuser nos voyageurs, qu'en 1846, à l’occasion des mariages princiers, le duc d’Osuna, caballero en plaza, reçut à sa table Montes, le torero, invité comme l’auteur d’Antony à titre de notabilité. Quant à Prosper Mérimée, plus instruit, il fréquentait D. Serafin Estébanez Calderon qui pouvait lui en apprendre long sur les bas-quartiers de Madrid, le Campillo de Grenade, Triana de Séville, le Mercadillo de Ronda, la Viña de Cadix et San Pablo de Saragosse ?. D'autre part, le banditisme existait. Il suffit pour l’établir

1. Voir la zarzuela intitulée El io Caniyilas. Breton lui-même a esquissé le type de l'Anglais. Cf. t. I, p. 168:

Pues como con el inglés, Gastronomo y homicida,

Si no asisto à su comida, Va à desafiarme el bärbaro Como dos y una son tres.

2. Escenas andaluzas. Dedicatoria à quien quisiere : « Yo tambien, asomando mi cabeza de vez en cuando por esta mi ventana de trapo viejo, batanado y trocado en papel flamante, si me veo con auditorio de charpa y cuatro dedos de enjundia de españolismo en sus inclinaciones y gustos como si dijéramos con oyentes y leyentes de la gente buena y bizarra de la tierra, matadores de toros, castigadores de caballos, atemorizantes de hombres, cantadores, baïiladoras, hombres del camino y mas que yo me sé, asi de calzon y bolin como de mantellina y sayas, tambien exclamaré con su retinlin de vanidad y orgullo : Por fin y corona tengo audilorio y audilorio de españoles. » (Madrid, Dubrull, 1883, p. 3.)

4h82 ESPAGNOLS ET FRANÇAIS

de multiplier les témoignages. Tanski, arrêté et volé en 1844, fait de son aventure un récit non suspect, ajoutant que les voyageurs, par crainte des vexations, n’emportent que la somme strictement nécessaire à leurs besoins et se munissent de fausse monnaie! Widdrington, la même année, parle d’une bande qui tient le Maestrazgo?. Borrow, en 1845, rencontre des raleros® aux environs d’Aranjuez. Quinet, plus précis encore, cite les extraits de la presse. « Si j'écoute les exaltés, la probabilité de rencontrer les bandits équivaut à une certitude (una probabilidad que raya en cuasi (sic) seguridad; si j'écoute les modérés, j'apprends que dans toutes les parties de la péninsule des bandes dominent le pays et commettent les plus affreuses atrocités (cometen las mayores atrocidades, 17 de diciembre 1843). Cette unanimité d'opinions est malheureusement confirmée par l’expérience. Ce ne sont que signalements tragiques, calzon bombacho, sombreros redondos calañeses, embuscades, voitures pillées, enlèvements, meurtres mêlés aux récits des fêtes de la majorité. La veille de mon passage à Valdepeñas, 17 preux, tous à cheval, odos & caballo, se campent sur la route en face de la voiture. Sans mot dire, ils la saluent d’une fusillade nourrie (sufriendo una y otra descarga que dieron los foragidos). Un voyageur reste sur la place sans compter deux blessés. Le surlendemain, même expédition au même endroit, augmentée d’une dizaine de braves. Je passai précisément dans le jour d'intervalle. » Et Lafuente de répéter en 1846, dans son Teatro social : « Point de communication qui ne soit précédée (vraisemblablement, il se réfère aux journaux mentionnés ci-dessus) de quelque titre émouvant : « Cuadrilla de ladrones en Galicia; gabilla de bandidos en Cataluña; banda de salteadores en Caslilla; caplura de ladrones en la Mancha; viageros robados en Andalucia 5. »

1MPSR440