Foy, Histoire des guerres de la Péninsule, t. II, p

h9h LA BOURGEOISIE ESPAGNOLE

ou au Parlement. Quant au clergé, s’il reconquit le pouvoir sous la tyrannie éphémère de Ferdinand VII et plus tard avec la camarilla d’Isabel, il ne put empêcher le massacre des moines, la suppression des congrégations, la confiscation des couvents. Et la répression du carlisme, d’autre part, a singulièrement diminué le prestige des gens d’église. Le libéralisme, aux Cortes de Cädiz, était sorti de la bourgeoisie : par un juste retour, il a donné à celle-ci une conscience plus nette de ses intérêts, de ses ambitions, de ses devoirs, malgré tous les abus et tous les excès qui retardèrent, au pays de Calomarde et d’'Espartero, l'avènement des libertés publiques, à la suite des bouleversements de 1808, de 1812, de 1820, de 1834, de 1840 qui rappellent, dans une certaine mesure au moins, l'histoire de nos révolutions.

Or, cette bourgeoisie, modeste encore à ses débuts, s’imposait moins par l’opulence de son train que par un ensemble d’habitudes régulières, différente en cela des épiciers ventrus, des bonnetiers cossus, aux dépens desquels s'égayaient nos humoristes. La maxime fameuse en France et que prônait certain ministre de Louis-Philippe : « Enrichissez-vous, » n'aurait pas été d’application commode à Madrid. Mais les Castillans, du moins pour la plupart, savaient pratiquer la vertu moyenne de l’économie. Beaucoup d’entre eux avaient commencé par où nos rentiers voulaient finir, étudiant l’art de dépenser chichement, dans une oïisiveté honorable, des ressources médiocres. Déjà, au temps de la conquête napoléonienne, Sébastien Blaze, l’auteur des Mémoires d'un apothicaire, parlait de ces «bons bourgeois, comme on en voit tant en Espagne, qui, n'ayant que de petits revenus, s'imposent toutes sortes de privations afin de pouvoir vivre sans rien faire, avantage que chacun ambitionne en Espagne »!. Les uns, fils de commerçants ou cadets de noblesse, exploitaient sans faste un maigre héritage. D’autres se glissaient par l'intrigue dans une sinécure pauvrement rétribuée. Combien, sur le pavé de la grande ville, de ces médecins auxquels la science demeurait indifférente et que

l. Mémoires d'un apothicaire, t. II, p. 320.