BRETON ET L'ESPRIT BOURGEOIS
jeunesse, les formules encombrantes mais combien sincères de la courtoisie castillane ? : No lengo nada que decir à usted; sabe usted que esta casa es muy suya y que puede favorecerla cuando quste ?! I] n’est pas jusqu’à sa manière de railler, — ce qu'il y a de plus original dans son talent et de plus durable dans sa gloire, — qu’on ne puisse comparer soit à la bonhomie de l’improvisateur risquant un dizain entre intimes «con toda franqueza », soit au persiflage goguenard et sournois du «covachuelista » frondant l’Église, caricaturant le Prince de la Paix ou retournant contre lui-même et ses voisins l'ironie qui, dans la bonne ville de Paris, où l'éclat de rire sonne plus haut et plus clair, aurait égratigné les puissants et suscité, comme par enchantement, les barricades. C’est en écoutant Bretôn que la classe moyenne s’est consolée de la banqueroute de ses espérances. Et c’est en ridiculisant les infortunes méritées ou consenties que la malice, arme impitoyable de la sagesse et remède à la désillusion, préparera les voies à cet esprit positif qui seul peut rendre à l'Espagne d’aujourd’hui, avec son influence dans le concert européen, son rang parmi les nations énergiques.
1. Voir dans l'édition de 1851 l’article intitulé Los años : « Y la elase media es la mäs fiel depositaria de los usos que ha encontrado establecidos por otras generaciones. El honrado mercader, el laboricso artista, el asiduo empleado, el ya pacifico capitan à dispersos, el estudioso abogado y el hidalgo sin titulo que no presume tanto de si mismo como el titulo sin hidalguia son los que todavia se complacen en dar dias, felicitar pascuas, proyectar meriendas, informarse de la salud de sus amigos, ofrecer su casa y facultaces 4 los presentados con la consabida formula, etc... »
2. Je n’ai pas besoin de vous le répéter. Vous savez que cette maison est entièrement à votre service et que vous pouvez l’honorer de votre présence
quand il vous plaira.
LS
La réputation de Breton a subi d’étranges vicissitudes, même en Espagne et de son temps. Il ne semble pas, avant 1830, qu’on le distingue de ceux que Flores Arenas, dans un accès de rancune, accablait sous le qualificatif méprisant de «traducteurs faméliques ». On admet cependant, vers la même époque, car les articles de Larra paraissent un écho fidèle de l’opinion, qu’il a pris place immédiatement au-dessus de Vega et de Carnerero, les fournisseurs habituels du théâtre 1. Il est trop naturel d’ailleurs, depuis que ses plaisanteries sont goûtées dans les réunions tapageuses du Parnasillo et maintenant qu’il est chargé au Correo lilerario y mercantil des comptes rendus littéraires et dramatiques, qu’on s’accoutume insensiblement à le respecter. Aux éloges que Roca de Togores décerne au recueil des Poestas publié en 1831, la rédaction des Carlas españolas ajoute une note favorable, dépassant de beaucoup la. simple courtoisie requise entre confrères, où l’on vante la remarquable virtuosité, la flexibilidad poélica de celui qui sera bientôt, au vu et au su de tous, le premier versificateur de la génération nouvelle. On le félicite en même temps, à propos de Marcela, d’avoir uni la richesse de tours, de rythmes et d'images qui fut le trait caractéristique de l’ancienne comedia à la régularité de la comédie moderne, comprise à la façon de Moratin. Or trois ans plus tard, par sa docilité à suivre les suggestions d’outre-monts, l’auteur d’Elena s'impose à l’attention et mérite les sympathies de l’école romantique, dont l’organe autorisé, ET Arlisla, que dirige Eugenio de Ochoa, lui consacre une notice flatteuse.
