BRETON ET LA PRESSE ESPAGNOLE

dère Lo vivo y lo pintado comme une parodie inconsciente de l’ancien théâtre, lui qui relève dans la Escuela de las casadas des portraits qui méritent le.nom de caricatures, lui qui répète en jugeant Æl edilor responsable : « Toutes les pièces de Breton sont riches en plaisanteries, toutes manquent d'intérêt», allant même jusqu’à déclarer, après une représentation orageuse de la Balelera de Pasajes, que les applaudissements reviennent aux acteurs, les sifflets au poète, seul coupable et seul responsable. En même temps, dans une autre revue, El Iris, un feuilletoniste rageur dissimulé sous le pseudonyme de Lüculo constate brutalement, lorsqu'il s’agit de classer Dios los cria y ellos se juntan, que tous les personnages en sont mal élevés (casi todos tienen mala escuela de sociedad.. pocos tienen dignidad y decoro), affirmant encore, à propos de ; Qué hombre tan amable!, que les sujets coulés dans le moule bretonien sont d’une telle insignifiance que le spectateur se trouve dans l'impossibilité, au sortir du théâtre, d’en résumer l’argument. Un fait hors de doute, malgré la vogue passagère de ; Quién es ella? et de La escuela del malrimonio, c’est que la cabale, à partir de 1841, ne désarmera plus. Si Breton continue d’amuser la foule, il est de bon ton de le mépriser. On peut découvrir, à cette décadence et à cette défaveur dont il a souffert jusqu’à la détresse, des causes d’ordre politique (il est certain que, dans le parti progressiste, on a soupconné d’intentions perfides l’auteur innocent de la Ponchada), et d'ordre littéraire, les pseudo-classiques lui reprochant, à tort ou à raison, une certaine verdeur de langage, les romantiques, une fâcheuse timidité dans l’expression des sentiments forts ou troublants. Constatons, d'autre part, que l’attention venait de s’orienter vers des genres nouveaux, le drame à prétentions historiques, la comédie à thèse, la zarzuela. Tenons compte, au surplus, de la malveillance des concurrents aigris et victimes des bons mots que l’émule de Quevedo ne marchandait guère, enfin de cette impression de lassitude instinctive qui empêche qu'on se plaise longtemps aux mêmes intrigues, au même style.

br 41 CONCLUSION

| Vainement, Hartzenbusch, dans la préface qu'il écrivait pour l'édition de 1851, essayait-il de rattacher ces jugements défavorables d’un public fatigué à l’estime que méritait plus que jamais le grand amuseur de la société madrilène et qui rendait exigeants ses meilleurs amis. La vérité, c’est qu’on châtiait durement Breton parce qu’on ne l’aimait plus. En sorte que les étrangers, mieux affranchis des ridicules et chétives rancunes qui divisaient la presse, et plus soucieux de se rapprocher de l’opinion mceyenne, l’ont traité moins sévèrement que la plupart de ses compatriotes. Un dictionnaire allemand, dont le Semanario cite un extrait en 18411, n'hésite pas à placer bien au-dessus de Moratin, pour le coloris et le sens du comique, l’auteur de T'odo es farsa en esle mundo, de Muérele y verds. Certes, il serait téméraire, de ce qu’on a fait jouer chez nous en 1847, au Théâtre des Italiens, une adaptation du Pelo de la dehesa ?, de conclure que les Français ont goûté ou même compris cette impayable caricature de la balourdise aragonaise. Mais Charles de Mazade, dans la Revue des Deux Mondes, ne risquait pas d’égarer ses lecteurs quand il représentait Bretôn comme le peintre clairvoyant de l’âme féminine, expert à démêler, en ce qu’elles ont de plus volage et de plus subtil, les fluctuations et les ruses des grandes coquettes. C'est avec le même accent de sympathie que Breton est apprécié dans la récente Histoire de la littérature

1. Semanario, 1841, p. 204. Compte rendu d’un ouvrage allemand, Lerikon der Gegenwart (t. T, p. 601): « Con respecto à la comedia se ha äâventajado con mucho 4 su moderno predecesor mas distinguido, Leandro Fernandez de Moratin, tan célebre aun fuera de España; pues aunque se señalan las comedias de Breton mas por el buen desempeño y brillantez de los pormenores, que por la originalidad de la invectiva y la riqueza de la composicion, nunca son sin embargo tan länguidas, estudiadas y descoloridas como las de Moratin, y casi todas divierten desde la primera hasta la ültima escena, por lo cual le cabe la gloria de haber hecho dar à la comedia nacional un paso mas hâcia su esplendor antiguo. »

2. El pelo de la dehesa avait été traduit en prose par le baron Léon d'Hervey de Saint-Denis.

3. Revue des Deux Mondes, 1°7 août 1847, p. 446 : « L'amour, chez elles, est un goût qui cède à un goût plus vif et plus nouveau. C’est une passion, pour ainsi dire, à fleur de cœur... L'originalité de l'auteur, c’est d'analyser et de décrire avec une habileté très hardie ce côté peu profond de la nature morale de la femme; nul talent n’est plus propre à reproduire ce mélange de vice et de grâce qui est le fonds de la coquetterie. »