LE TABLEAU DE L'ESPAGNE MODERNE

miliciens, moines, intendants, commerçants, poètes, femmelettes ridicules, patronnes, Galiciens, Andalous forcés, Aragonais rudes et francs, l'Espagne en un mot, distincte de tout autre pays et personnifiée en ses types les plus marquants !.» S'il manque à cette fresque décorative, pour achever lillusion, quelques silhouettes avantageusement connues des voyageurs eb des historiens (le duc de la Victoire, dont le poète avait tout à craindre, le clergé qu’il semble “avoir ménagé systématiquement après les décrets de Mendizabal), il est une chose que Breton a su reproduire avec le relief le plus extraordinaire et la plus frappante énergie, laquelle tient à ses défauts comme à son talent, à son incapacité de créer des caractères autant qu’à son adresse à copier humblement et servilement la vie contemporaine, c'est, pour reprendre une expression de M. Faguet, la subhistoire, l'agitation obscure de la foule à peu près indifférente aux querelles parlementaires, déjà émancipée de la routine, curieuse de la mode, entichée de toutes les contrefacons du progrès, fidèle encore aux habitudes nationales de respectabilité, de sérieux tempéré par l’enjouement et l’insouciance. En sorte qu’on ne sera pas moins édifié ‘ que surpris, bien que le lecteur ait mainte occasion de saluer au passage le chulo et la manola, la gilane et le contrebandier, figures conventionnelles et familières, de découvrir une Espagne méthodique, patiente, méticuleuse, patriarcale, bourgeoise pour tout dire. Et si Bretôn a tracé de la contagion cosmopolite, de la désorganisation politique un tableau poussé au noir et lamentablement exact, les patriotes convaincus, loin de le frapper d’anathème, lui sauront gré d’avoir fait ressortir éloquemment par sa prédication indirecte de moraliste, bon nombre de qualités modestes et positives, celles que nos préjugés nous permettent le moins

1. Eusebio Blasco, Las costumbres en el leatro, España del siglo XIX (Conférences de l’Ateneo), Madrid, 1887, p. 144: « En el teatro de D. Manuel Bretôn de los Herreros està, no pintada ni descrita, sino retratada con asombroso parecido toda una generacion.... Viudas, pretendientes, abogados de pobres, milicianos, frailes, intendentes, comerciantes, poetas, soldados, señoritas ridfculas, patronas

y gallegos, andaluces exagerados y aragoneses toscos y francos, la España en fin, distinta de todo otro pais y personificada en sus tipos mâs salientes. »

518 GONCLUSION

d’apercevoir au delà des monts et qui peuvent le mieux contribuer, entre deux pays voisins et amis, à fonder sur la communauté des intérêts un accord durable.

Vu:

Le 11 février 1909.

Le Doyen de la Faculté des Lettres de l’Université de Paris,