BRETON ET FIGARO

apparaîtra sous cette prétendue stérilité. Enfin Bretôn faisait le 18 février 1834 sa rentrée sensationnelle dans l’Administration, Javier de Buürgos, un ministre homme de lettres, l'ayant nommé, sans qu’il l’eût sollicité ni prévu, rédacteur au Boletin de Comercio. Lorsqu'une polémique assez vive, accompagnée d'un tolle universel coûtre cette feuille gouvernementale, eut rendu la situation intenable, on eut vite fait de trouver pour le collaborateur démissionnaire un facile dédommagement. Jusqu'en 1836, le poète émarge au budget en qualité d’employé au secrétariat de la subdivision principale des travaux publics (Fomento).

Le 21 décembre 1835, on représenta sur la scène du théâtre de la Cruz une comédie intitulée Me voy de Madrid («Je quille Madrid») dans laquelle Bretén maltraitait Larra. La postérité lui pardonnera difficilement d’avoir profané par le scandale une amitié ancienne, fondée sur l’affinité des esprits, affermie dans l’ardeur des convictions communes, aux beaux jours du Parnasillo, quand on rouvrait, au souffle du libéralisme, les universités fermées par Calomarde, qu’on supprimait les commissions militaires coupables de tant de crimes, que la jeunesse se préparait, en lisant Diderot, les Ruines et l'Origine des Culles, à goûter l’ironie sournoise du bachelier Munguiat. Avec le même entrain, tous deux s’attaquaient à lobscurantisme, aux apostloliques, l’un dans ses letrillas boufionnes de la Abeja, l’autre dans ses articles envenimés de la Revista española. Chez le poète, la verve plus spontanée, la plaisanterie moins acerbe effleuraient sans déchirer. La malice du prosateur avait quelque chose de cinglant et de prémédité. Il s'était formé patiemment à l’école de Voltaire, car Figaro n'en était plus à mettre en vers la géographie d'Espagne?. Un prétexte futile, quelques observations de Bretôn sur un vaudeville dont Scribe avait fourni la matière à Larra#, une réflexion juste, mais inopportune, de celui-ci