CHAPITRE VI

JNoiivelle connaissance. — Le chat. — La louve. — Morisse. — La cassette renvoyée. — Rendez-vous accepte'.

A QUOI la belle dame repart : « Oh ! ob ! y a-t-ii loug-temps de cela? » — « Non , il y a six à sept mois ; je ne me rappelle pas bien. » — « Et avait-il des dispositions? » ■ — (t Cest-là ce qui me fait damner ; c'est qu'il avait tout ce qu'il faut pour être aussi bon médecin que moi et peut être meilleur. )) — i< Ah, docteur! » — « Non , je ne plaisante pas. Parlant facilement ^ pas plus bête qu'un autre, ce qu'il faut d'effronterie, entêté comme une mule avec les hommes; souple et courtois avec les dames, galantin , doucereux, je vous dis qu'il aurait fait son chemin; mais non, monsieur n'a pas voulu; cela m'a fait de la peine dans le moment ; mais ma foi , après tout , tant pis pour lui; mon deuil en est

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fait. Je serais bien bon de me chagriner

pour les lubies de ce jeuae seigneur-là. »

— (( Eh? qu'est-ce qu'il fait à présent; car encore faut -il faire quelque chose? » — (( C'est votre avis , n'est-ce pas, madame?»

— « ?Jais c'est celui du bon sens. )) — » Eh bien! madame , ce n^est pas le sien , et tel que vous le voyez, monsieur ne fait rien autre chose que de jouer à la paume; valeter chez vos petits grands seigneurs, qui lui font balayer leurs mauvais et prétentieux théâtres, et en font ce qu'on appelle un apprenti baladin. » — « Je conçois que la comédie est plus gaie que la médecine , et dans cet état là-il y a des ressources. » * — (f C'est-à-dire que vous lui conseillez de se faire comédien. »-— a Je ne dis pas cela. Je dis que c'est un état qui offre des res^ sources quand on a du talent : en a-t-il ?»

— i( Vraiment, s'il faut les en croire , il a tout ce qu il faut pour faire un histrion , et vous verrez qu'il finira par là. ;>-—(( Non, je veux changer sa destinée et le rendre à la médecine; mais, avant de s'essayer sur les hommes , il faut qu'il fasse quelques expériences un peu moins importantes.

i) Vous connaissez M. Bibi, mon trèsaimable chat qui a les x^is^ cassés : il faut

que monsieur entreprenne cette cure-là , et s'il réussit, en voilà sutTisamment pour ressusciter vos espérance. »

Quelle chute, bon Dieu! après un entretien assez sensé jusque-là , quoique fort impatientant pour moi !

Cette chute burlesque en annonce quelques autres , et la belle dame n'avait pas que les reins de son cliat dans la tête, quand elle fit cette assez mauvaise plaisanterie. Après quelques instans de conversation badine sur cet intéressant sujet, je demandai, comme un novice, l'adresse de mon malade. Il me fut répondu que cela ne se disait pas ; qu'il fallait le deviner. Je sentis mon inadvertance, et je pris congé ; mais j'avais la dame au cliat dans la cervelle : ce n'était pas aux jambes qu'elle me l'avait jeté.

Je trouve dans la cour le bon Saint- Georges, cocher, ou pour mieux parler, maître- Jacques du docteur. Ce digne homme m'avait vu naitre, et nous avions l'un pour l'autre une véritable afï'ection. Il me vient dans l'esprit de lui demander l'adresse de la belle dame au chat. Il m'en apprit beaucoup plus que je n'en prétendais savoir, et pourtant il ne m'en dit pas encore assez , soit par oubli , soit par res-

pect pour ia bienséance et par délicatesse.

Je sus de lui que cette dame se nommait y comme je l'ai dk, madame Gayot ; qu'elle était femme d'un consul de France à Alicante; que M. le docteur l'avait tirée d'une maladie très-sérieuse, et qu'elle lui était fort attachée; enfin qu'elle demeurait rue Pavée au Marais, non loin de ceiledes Trois-pavillons, au petit liotel d'Herouville. Avec cela seul, J'aurais été content, et je m'en retournai gaiement danslafei me résolution d'entreprendre le traitement de M. Bibi, et de voir si être médecin des chats me conviendrait mieux que d'être médecin des hommes. L'air mutin et sarcasmatique de cette femme spirituelle m'avait réellement stimulé, et je voulais voir un peu ce qu'elle avait dans l'àme avec sa provocation.

Qu est-ce que je risquais? Rien du tout. Je m'amuse à faire trois ou quatre mauvais couplets sur le chat , et dès le lendemain ils sont en route, avec mon adresse chez madame de la Mag.... Ln exprès chargé de recevoir la réponse, si l'on meu accordait une, revient en effet muni d'une invitation tout joliment tournée de me rendre le lendemain à telle heure auprès de mou

malade. Je n'ai garde d'y manquer. On m'attendait sous les armes. L'heure indiquée était six heures du soir. On me demanda si mon temps était à moi. Je répondis affirmativement ; et , sans autre préambule, il Tut décidé que j'accepterais une collation en forme de souper, et qu'après avoir mangé un morceau, on me renverrait de bonne heure.

Je vis le chat : il était beau, mais incurable. La fracture de ses reins le forçait à garder le lit où il faisait une très-bonne figure. Du reste, bien soigné, bien nourri, il pouvait vivre long-temps malgré son accident. ÎNous soutînmes quelques instans une conversation plaisante sur M. Bibi ; mais i! tardait à sa maîtresse de la tourner sur un autre sujet un peu plus intéressant pour elle. Comment faire? On commença par les lieux communs. Je fus interrogé sur mes amours : je protestai que je n'en avaispoint; on n'en voulut rien croire. Oii me questionna sur ma virginité; on assura que depuis long-temps ce fardeau ne m'incommodait plus , et puis comment je m'y étais pris , comment j'embrassais mes belles, si. c'était comme cela, et l'on m'embrassait, et le jour tombait , et la femme de cbam-

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Iwe (mademoiselle Morisse) avait ordre de ne paraître que quand on sonnerait, et Ton promenait une main curieuse sur mon genou , et cette main faisait du chemin, et le diable est bien malin ; et à fin de compte, au lieu d'uti chat , ce fut une assez jolie chatte que je me vis dans la douce obligation de mëdicamenter.

Par bonheur, je portais avec moi d'habitude toute la pharmacie convenable à ce genre de maladie. Mais comme elle est violente chez les Génoises (la chatte en était ime ) ! Oh ! quelle chaleur de sang ! quelles convulsions! quel délire! J'avoue que je n'avais rien vu jusqu'à ce moment. Je n'avais été qu'un navigateur en eau douce.

Pour cette fois je pus me former une idée des bourrasques de la mer agitée Observons que la signora Liipa (nom italien qu'elle me dit être son nom de famiile , et qui, en bon français, signifie louve) -^ observez , dis-je , que la signora ne s'embarquait que pour des voyages de long cours; que la voile devait toujours être déployée, la manœuvre toujours en activité, et que ce ne fut qu'après une course double \\e?, courses ordinaires , qu'il me fut permis de relàclîer au cap tranquille.

LE POÈTE. 8i

Contenfe tic mes talens pour son genre de navigation, la pairone du bâtiment que je venais de monter sonna et fit venir une collation commandée en connaisseuse. Un pâté aux truffes , des artichaux à la poivrade, de l'excellent rocfort, des vins d'Espagne, bien chauds , bien nourrissaus , tout cela annonçait des desseins, et leur exc'cution devait avoir lieu avant mon départ. Je m'en doutai et opérai en conséquence. Morisse, fort jolie chambrière, d'une vingtaine d'années, paraissait être au mieux avec sa maîtresse. Elles se faisaient des signes d'intelligence dont le fin mot n'était pas difficile à deviner; car c'était toujours moi qu'on regardait en souriant. L'une disait : « Etes- vous contente ? n L'autre répondait : « Oui. » Quand Morisse crut qu'il était décent de se retirer, elle desservit , laissa sur une console du vin de Madère avec quelques pâtisseries, et disparut. Ce fut alors qu'il fut question de se rembarquer; mais je trouvai doux de laisser la dame faire elle-même toute la manœuvre préliminaire. Je me prêtai à tout de la meilleure grâce du monde. On me débarrassa de ce qui m'était incommode , on mit en évidence ce qui devait y être; des caresses

Si LE POÈTE,

brillantes furent de la partie, et , à dire ïa vérité , ce petit jeu très-stimulatit me donna des forces pour la traversée.

Tout se passa le mieux du monde. Iva signora Lupa était , comme je l'ai dit, de petite taille, mais bien proportionnée. Elle n'avait ni trop ni trop peu d'embonpoint. Sa peau était fine et blanche. En total , c'était sous ces rapports une femme désirable , et son extrême soin d'elle la rendait encore plus appétissante. Mais son véritable charme était dans cette ardeur inextinguible qui ne vous donnait pas un moment de relâche. Elle était tellement à ce qu'elle faisait, que la foudre tombant en éclats à ses côtés ne l'aurait pas dérangé d'une ligne.

Tout en jouissant de cette pétulance de passion, je me disais en moi-même : « Cela sera bon de temps en temps; mais il ne faudrait pas en faire une habitude. >;

Enfin Fheure de se séparer arriva, et, quoique j'eusse besoin de repos, ce ne fut pas sans regret que je quittai mon amoureuse chatti'. Il fut convenu que je continuerais mes visites à M. Bibi ; que je ferais mes ordonnances pour lui, et que j'appliquerais les médicamens à madame; mais

que j'avertirais des jours , afin qu on put se tenir prêt à me recevoir. Me voilà parti , et réfléchissant en route sur cette nouvelle aventure si brusque, si imprévue, et dont les commencemens avaient quelque chose d'engageant.

En effet, jusque-là tout allait bien. Je ne voyais rien que de fort joli à visiter de temps en temps une femme toute aimable, qui se livrait toute entière à moi, qui me faisait manger de bonnes trutles, boire d'excellens vins d'Espagne; qui me prodiguait mille caresses , mille friandises d'amour, qui m'offrait des charmes tout-àfait séduisans, et en un mot qui me comblait de toutes les voluptés ensemble. Eile était, si vous voulez, un peu hardie; mais, de bonne foi, ce n'est pas dans certains momens qu'on se souvient beaucoup des principes de la pudeur. Elle était exigeante r oui ^ mais c'était à moi à m'arranger de façon à ne pas outre-passer mes forces , ce que je pouvais, soit en ne rendant pas nos entrevues trop fréquentes , soit en me ménageant dans ces petits rendez-vous. Tout bien calculé, cela me faisait une fort jolie petite intrigue, hein! n'est-ce pas?

Cependant la licence effrénée qui ac-

compagnaît les élans amoureux de la brûlante italienne n'étaient pas toujours de mon goût. J'ai constrimmcnt pensé qu'un peu de délicatesse ne gâtait rien dans ces momens de volupré, où ra!)andon ne doit pas aller jusqu'à l'oubli brutal de soi-même. Ce qui me déplaisait le plus , c'était l'obscénité grossière de ses propos. Au lieu d'être dans un sanctuaire de Vénus desservi par les Grâces , je me trouvai transporté dans un lieu de débauche et dans les bras d'une crapuleuse bacchante. Mon courage y perdait, et conséquemment mes forces.

Une pareille liaison ne pouvait pas durer, car il fiallait des force à la Louve , et je voulais une autre sensibilité que la sienne : or, elle m'ôtait les unes, et je ne pouvais pas lui donner Tautre.

J'aurais cent fois préféré sa jeune suivante Morisse. Son air était doux et décent, sa taille bien plus haute que celle de sa maîtresse, aussi blanche, quoique brune ; elle avait des formes bien autrement prononcées, et j'avouerai franchement quelle m'inspirait de vifs désirs. Hélas! faute de s'entendre , on perd souvent des momens bien doux. Ce n'était pas là mon défaut, quand je voulais, je voulais bien , et j'allais

droit à mon but, persuadé qu'au pis-allor je ne risquais qu'un refus qui ne me chagrinerait pas à en mourir.

D'après ces principes , et très-curieux de me défatiguer un peu de l'avide maîtresse au risque de me fatiguer avec la fraîche et appétissante soubrette, je hii dis bien bas, un soir qu'elle me reconduisait :Est-ce que je n'aurai jamais le plaisir d'être un instant, un seul instant tôte-à-tèîe avec l'aimable Morisse? » — « Si vous voulez venir aprèsdemain dans l'après midi, madame va à la campagne , je serai seule. » Nous étions en ce moment près de la porte. J'éteignis la lumière, je donnai un baiser, oh ! très-significatif à la jolie et docile Morisse qui me le rendit avec usure. Mes mains prirent de délicieux à-comptes, et je m'en retournai cent fois plus satisfait , avec l'espoir de posséder bientôt la suivante, que je ne l'étais de la jouissance complète de l'insatiable dame et maîtresse, Rendez-vous à quatre heures. Si je fus exact, c'est ce qu'il ne faut pas demander. Mais le jourd'avant celui où je devais trouver avec Morisse d'autres plaisirs que ceux dont je commançais à me rassasier, je fis par hasard tme dé-*

couverte dont je ne dois point omettre le

récit.

Il y a long-temps que je parle d'une cassette qui m'a été laissée par la belle et généreuse Herminie. J'avais eu souvent envie d'y toucher ; elle m'en avait donné la permission et confié le secret. Jamais je n'avais osé : je ne sais quoi me retenait. Enfin , la veille de mon rendez-vous avec Morisse , ne sachant que faire le matin , j'ouvre ma malle par pur désoeuvrement, j'aperçois la jolie boîte à carreaux d'ivoire et d'ébène. Je balance long-temps : son poids m'effrayait; enfin une réflexion me détermine. « Si c'est ce que je crains , me dis-je à moimême, j'ai des moyens pour me débarrasser de la boîte. » Gela dit, je l'ouvre : Le dessus me présente une lettre cachetée; sous la lettre était une boite de galuchat verd, dont la charnière et la garniture avec le cercle étaient en or. Je pousse le bouton du ressort; je vois le portrait d'Herminie supérieurement peint en miniature et entouré de beaux diamans; ensuite , sous une couche de coton, étaient rangés quatre étuis de bois de violette, contenant chacun cinquante louis.

Quelle fortune imprévue! Oui, sans

doute c'en était une, et elle venait même fortà propos, car il s'en fallait de beaucoup que je fusse riche. La lettre était courte ; en voici la substance ;

« Jamais les dons du cœur ne furent hu- » milians, mon tendre ami; j'ose donc es- » pérer que tu ne seras point offensé de )) celui de ton Herminie. Pourquoi faut-il » que des raisons bien absurdes , mais im- » périeuses, me défendent de te consacrer » une fortune qui me pèse, puisque je ne )) puis la partager avec toi ? Je sais bien » que tu n'as pas besoin de mon image. >) J'aime à croire, je suis même sure que » rien ne l'effacera de ton cœur; mais le » portrait de ce qui nous est cher ne sau- » rail manquer de nous être cher lui-même. » Je t'avoue à présent que j'cQiporte le tien, » que j'ai fait moi-même de mémoire à )) Ion insu.ïl est parfaitement ressem])]ant, » mais moins bien que dans Famé toute h. » toi de t3L tendre et fidèle Herminie.

)) P. S, J'ai un pressentiment que le peu » que ie confie à cette petite boîte te sera » un jour de quelque utilité. »

Je ne sais pas ce qu'eût fait un autre à ma place ; quant à moi , mon parti fut bientôt pris. J'écrivis une lettre pleine de

reconnaissance et même d'amour; car pouvais-je penser à Heiminie sans que ce doux sentimetit, qui avait si long-temps habité mon cœur avec elle, y reparût et s'y réveillât avec autant d'énergie que de sincérité? Ma lettre faite , je tachai de dégager le portrait de son cercle de diamant : j'en vins à bout sans rien endommager. Je conservai la précieuse image, et remettant l'entourage brillant dans la boite avec ma lettre, je la refermai; je l'enveloppai soigneusement; je la cachetai , ficelai comme une pièce intéressante pour l'élat, et je m'élançai , léger comme un oiseau , jusqu'à la poste, où j'allai trouver notre ^mi Tav....eau. Je remis entre ses mains la boîte sacrée, en le priant de vouloir bien la faire remettre à son adresse à Rernies par le courrier qui nous avait déjà si bien servis. Je voulais cacher ce que contenait la boite; mais Tav....eau me dit que la poste étant tenue à des responsabilités , ne pouvait se charger de rien sans en avoir connaissance ; que la déclaration qu'il demandait était une sûreté pour moi comme pour elle, et qu'elle était indispensable. Je me vis donc contraint à dévoiler un mystère auquel j'aurais voulu

pouvoir conserver son obscurité. Le boa Ta V... eau m'embrassa les larmes aux yeux et voulut trouver du mérite à une action qui me paraissait toute simple. Bref, le courrier fut appelé : je lui donnai ma nouvelle adresse, chez moi-même cette fois-ci. Il se chargea de la boite, bien recommandée par rhonnéte Tav...eau, et je partis, après lui avoir fait tous mesremercîmens. Je conviens que de ma vie je ne me suis senti si soulagé; il me semblait que je respirais plus librement, que mon sang circulait avec plus d'aisance; et j'éprouvais une certaine satisfaction intérieure cent fois préférable au plaisir que m'auraient fait la possession et l'emploi de cet or, que je ne pouvais regarder comme légitimement acquis, quoique ce fût un don volontaire et qui n'avait jamais été sollicité. Me voilà donc plus leste de moitié pour mon rendez- vous du lendemain avec la jeune et jolie brunette.

CPIAPITRE VIL

Les femmes classées. — Délicieuse enîievue. — Orgie interrompue. — Nouveau tcîe-à-tête . nouveaux plaisirs.

AvAJs'T d'entaraer cette historiette, je veux me mettre à mon aise , et preiidre tout d'un coup mes coudées franches sur un certain chapitre.

J'ai connu dans ma vis beaucoup de fort honnêtes gens auxquels on reprochait un penchant un peu décide pour ce qu'on appelle la classe infe'rieure des femmes. On entend par la classe inférieure des fenimcs^ les grisettes , petites ouvrières, filles de boutique, coiffeuses, blancliisseuses de fin^ femmes de chambre, servantes d'auberges, etc»

Toutes ces dames mériteraient bien ua article à part, et il y aurait de quoi s'élendre. Je paile des honnêtes gens auxquek on faisait une espèce de crime du goût qui semblait dominer en eux pour ce genre de femmes; je ne sais même pas trop si on ne m'a pas agrégé à ces sectateurs de la galanterie subalierne.

J'ai le projet , dans un autre ouvrage ,

LE POÈTE. ç)î

de çouîer cette matière à fond. Pour le moment , je me borne à dire en bîoc que Ihomme, sensible seulement aux charmes pliysiques des femmes^ peut trouver dans celle caste moyenne de quoi satisf^iire bien a<T^réablement ses désirs; que moins le cœur est en jeu, plus l'esprit est tranquille, et plus les sens sont heureux ; qu'avec les êtres ci "dessus détaillés, on n'éprouve ni la tyrannie, ni l'exigence, ni les tons, ni les grands aiis, ni les fausses jalousies, ni les ténébreuses noirceurs, ni les révoltantes dilapidations, ni les tourmens de toute espèce auxquels vous condamnent les femmes de la classe supérieure ; despotes insolentes , égoïstes, barbares, perfides cl faussescomme des courtisans, sèches dame comme des agioteurs, avides comme eux, coqfiettes ruineuses, lubriques comme des impératrices romaines , et n'ayant de véritable supériorité sur les autres que celle de tous les vices, et de l'effronterie impudente avec laquelle elles les afïichent.

Je confesse donc bien hautement que j'aime mieux dix grisettes qui me donnent toutes les satisfactions que je puis désirer d'elles en ilie laissant ma liberté et mon argent, que l'ombre d'une seule de ces grau-

cjs LE POÈTE.

(les dames, qui ne font que des dupes, des

esclaves et des malheureux.

Cette petite digression qui peut n'être pas sans quelque utilité, me ramène tout naturellement à la gentille Morisse qui m'attend à coup sûr. Elle ne m'attendra pas long-temps. Quatre heures sonnent : me voilà.

Morisse ne me fit pas languir à la porte qui se referma précipitamment sur nous et fut verrouillée d'importance. Le temps, qui était très-beau, nous invita à descendre dans un charmant jardia dont je n'ai point encore parle, et qui était le plus agréable ornement de cette maison isolée, que madame Gayot appelait son hermitage. Une superbe allée impénétrable aux rayons du soleil, et, ce qui vaut mieux, aux regards des voisins, nous offrait son ombre fraîche et mystérieuse. Elle était terminée à chaque bout par un berceau extrêmement touffu, où les bancs de gazon, placés sans doute par des mains prévoyantes, n'avaient pas été épargnés. Ce fut sous l'un de ces berceaux que le premier baiser fut donné et rendu, mais sans autre conséquence.

Un peu de conversation préliminaire en

nous promenant , main dans la main , nous occupa quelques instans.

Morisse , femme de chambre, et partant confidente d'une Italienne qui avait souvent de singuliers secrets , ne pouvait guère être d'un scrupule bien imposant. Elle avait eu soin de se mettre en habit de combat, et son joli costume bien frais, bien blanc , mais bien léger, annonçait qu'elle avait pensé à tout.

En effet, après quelques phrases insignifiantes et quelques tours de promenade, je crus devoir faire sentir que, venant d'un peu loin , j'avais besoin de m'asseoir un moment ^ et nous entrâmes sous le berceau dont l'abri nous parut le plus favorable^ L'entretien commença sans que les paroles fussent prodiguées. Un autre langage, au moins aussi intelligible, s'était emparé de la conversation, à laquelle cependant la bouche, les lèvres et î'organe même de la parole, prenaient, ainsi que les mains, une part très-animée et fort touchante ; les mains surtout : que de charmantes découvertes on leur permit de faire! quelle fermeté ! quelle fraîcheur î quel velouté! J'en suis fâché pour la signora Louve, mais sa femme de chambre valait mieux dans son

petit orteil, qu'elle dans la réunion de tous

ses membres; et je ne conçois pas quelle

était sa politique d'offrir à ses amis une

comparaison à la quelle elle devait si peu

gagner.

Quoi qu'il en soit, forte et robuste, pleine de se've et de santé', brûlante de desirs secrets qui couvaient long-temps sans se satisfaire,etdansl âge nerveux qui donne, avec l'envie du plaisir, l'e'nergie nécessaire pour le bien goûter, Morisse ne recula pas l'instant de s'y livrer avec un jeune homme qu'elle convoitait tacitement depuis longtemps , comme me le dit son premier mot au moment de mon premier trion^Dlie :

« Vous voilà donc enfin dans les bras de » cette pauvre Morisse qui vous aime » tant î »

Je défie toutes les déclarations d'amour, tant fleuries, tant brillantes soient-elles, d'approcher de l'éloquence et de la naïveté de celle-là ; aussi la sensation qu'elle me fit éprouver eut-elle assez de puissance pour me conduire au but beaucoup plutôt que je ne l'eusse voulu; mais à mon âge rien n'était plus réparable. Je me gardai même de quitter la place pour deux bonnes raisons; la première, c'est que je m'y trou-

vais bien ; la seconde , c'est que la conquête* de celle place , qiioi(|u'elie n'en fut pas à son premier assaut ni à sa première capitulation , m'avait assez coulé pour me faire désirer de m'y maintenir quelques inslans,

Morisse était loin de se donner pour un enfant qui vient de naître ; mais elle m'offrit vraiment de ces difficultés précieuses qu'un preux chevalier, vu la rareté, ne rencontre jamais sans plaisir. Le mien fut extrême, et je le savourai avec toute la triandise djun gourmet délicat et exercé qui sait ce que vaut la chose. Le temps que je mettais à l'examen ne déplaisait pas plus à Tna compagne qu'a moi , et ne l'ennuyait pas davantage. Cependant une agitation involontaire, des mouvemens plus pressés annoncèrent au gourmet que l'ivresse devait succéder à la dégustation , et cela arriva. Cette ivresse, comme on sait, ne dure qu'un moment , grâce à la bienfaisante nature , qui n'a pas voulu que l'homme trouvât la mort dans le plaisir ; mais les momens qui suivent ne sont pas perdus pour qui sait les employer.

Avec la maîtresse, une fois le voyage terminé, rien n'invitait prodigieusement h parcourir, à observer le pays. Avec la

suivante c'était tout autre chose , tout e'tait bon à voir et à détailler. Le berceau qui nous voilait à tous les yeux me laissait l'usage des miens , et je me mis avec transport à en profiter. Jamais topographie ne fut plus intéressante que celle-là. La complaisante Morisse, bien sure de n'y rien perdre, me laissait promener mes regards et mes mains par tout le terrain , et à chaque pas j y de'couvrais de nouveaux charmes. Les lieux les plus secrets étaient ceux qui en offraient davantage^ et l'hommage des plus ardens baisers en accompagnait toujours la contemplation. La taille de Morisse, extrèmemeiit cambrée, donnait à la chute de la colonne qui soutient le corps une grâce , une tournure si agaçante, que, ne pouvant résistera l'ardeur que tant de charmes allumaient en moi , je la disposai de manière à ce que je pusse revenir à mon premier poste par ce joli chemin couvert , dont l'entrée est masquée par deux montagnes de neige dont la forme, l'éclat , l'élasticité embrasent les sens et centuplent la volupté.

Ma compagne faisait les honneurs de chez elle avec un empressement , un zèle bien dignes de toute ma reconnaissance.

LE POÈTE. c)7

Il n'y avait pas de mouvemens qu'elle ne se donnât pour me convaincre qu'elle connaissait les devoirs de riiospitalité , et jamais hôte ne fut mieux traité. Il est vrai de dire que tant de soins , tant decomplaisances étaient généreusement reconnus , et loyalement payés avant de quitter le délicieux asile , et il résultait de cette réciprocité de bons procédés une salistion et une confiance mutuelles dont on ne tardait pas à se donner de nouvelles preuves. Les heures s'écoulent comme des momens dans ce petit jeu; jeu, comme dit le bon ami Lafontaine :

Qui lasse un peu plus qu'il ii'enauie.

Il fallut cependant songer à prendre plus que du repos. Le monaent de la collation était arrivé , et iaimable Moriss j , maîtresse absolue dans la maison en l'ab-^ sence de la dame, n'avait eu garde d'oublier un article aussi important.

Nous fîmes donc dans sa jolie charnbrette , où tout était préparé avec ui»e grâce, une propreté charmante, le plus aimable petit repas qu'aient jamais fait deux tourtereaux bien fatigués de plaisirs et d'amour.